アギナルドはPH男子サッカーチームに大きな夢を抱いている

彼の回想によると、アマニ・アギナルドはタイにいて、昨年の女子ワールドカップでフィリピン女子代表チームが初戦を開始するのを、タイのクラブチームが提供したアパートでテレビで観戦していた。

「フィリピンの将来のために、（男子）チームにもそのようなことが欲しい」と代表チームのキャプテンである29歳のセンターバック、アギナルドはその時思った。

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「正直に言うと、私はインスピレーションを受けました」と彼はサッカー最大の舞台で女子チームを見て、インクワイアラーに語った。 「それは努力すべきことだ。プレイヤーとして、それらはあなたが見たり、夢見たりするものです。

「そして、私が代表チームに加わって以来、代表チームでプレーすることと、代表チームで何かを勝ち取ることは別のことだ。」

アギナルドは男子チームのキットお披露目中に姿を現した選手の一人だった。チームの公式キットプロバイダーであるプーマは、日の出（ホーム）とモンスーン（アウェイ）からインスピレーションを得て、フィリピンの文化と回復力を称えるようにデザインされたホームセットとアウェイセットを発表した。

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「彼らが好きだ」とアギナルドは語った。

男子チームは、フィリピンのサッカーファンの心の中に特別な場所を持つ権威ある地域トーナメントである2024年アセアン三菱電機カップでこのキットを着用する予定だ。

当時アズカルズとして知られていた男子チームが、後に「ハノイの奇跡」として知られることになるグループステージの試合でベトナムを破ったのは2010年のことだった。この勝利により、国内でのサッカー人気が再燃した。

アギナルドは、力強いパフォーマンスが今回のナショナルズチームにも同じ効果をもたらすことを期待している。

「実際に優勝するチームになることは――フィリピンが三菱電機カップで優勝したことはないと思うからですよね？――素晴らしいことになると思います」と彼は語った。 「これでサッカーがフィリピンのスポーツシーンに戻ってくると思います。そしてこれは、私たちがここにいることを証明する素晴らしい機会です。」

開幕戦対ミャンマー

タイトルを獲得するまでの道のりは長い。アギナルドが語ったように、7度優勝しているタイは「毎回（カップで）優勝すること」を目指している。しかし、それは彼が男子チームに望んでいる旅の始まりだ。

「最後に、何年か分からないが、それは私が代表チームで達成したいと思っていたことだ」と彼は語った。 「実際に何かに勝つこと、トーナメントに勝つこと。フィリピンではサッカーが生きていることをフィリピン人全員に知ってもらうことです。」

フィリピンは12月12日にミャンマーとの対戦を開始するが、現時点ではまだ最終メンバーは決まっていない。

「香港での前回のキャンプと、その後ここマニラでの数回のトレーニングを通じて、チームの哲学は選手たちにほぼ浸透していると言えるでしょう」とアギナルドは語った。 「そして、三菱カップに臨む監督の哲学やチームの哲学に適応するのは難しくないと思う。だから我々には準備ができていると思うよ」

アギナルドは、今大会は男子プログラムを強化するための完璧な足がかりになるだろうと語った。

「我々にはもっと一緒に試合が必要だ、間違いなく」と彼は言った。 「ですから、ミツビシカップはチームをより良くするためだけでなく、我々の哲学を真に知るためにも良い場所になると思います。これがフィリピンのサッカーのやり方です。若い選手たちは、わかった、我々はこのプレースタイルに適応する必要があると理解するだろう。」

そして、より大きな夢を追いかける時間が始まります。