ロケッツ対サンダー、予想通りのディフェンス対決

2024年12月14日土曜日、ラスベガスで行われたNBAカップバスケットボールトーナメント準決勝の前半でリバウンドを争うオクラホマシティ・サンダーのセンター、アイザイア・ハーテンスタイン（上）とヒューストン・ロケッツのセンター、アルペレン・センガン（下）。 (AP写真/イアン・モール)

ラスベガス — 土曜の夜、NBAカップ準決勝オクラホマシティー対ヒューストンの対戦の第3クォーターの途中だった。サンダーのスター、シャイ・ギルジャス＝アレクサンダーがレーン内でショートジャンパーを決めたところだったが、嬉しいことにすぐにタイムアウトが宣告された。

彼にはそれが必要だった。

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彼はコートの中央まで後退し、しゃがみ、指先で体を支え、深呼吸を繰り返した。そんな夜でした。そして、ロケッツとサンダーがシーズンを通して守ってきたやり方を考えれば、このような試合は予想できた。

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最終的に、両チーム合わせてシュート成功率41％となった試合では、オクラホマシティが111本、ヒューストンが96本となった。サンダーにとっての当面の報酬は、回復のための 2 日間の休暇だ。さらに大きな報酬は、火曜日の夜に行われる NBA カップでのミルウォーキーとの対戦で、勝敗を分けるのは選手 1 人あたり 30 万ドル以上です。

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「それがディフェンスの役割だ」とサンダーのコーチ、マーク・デノーは語った。サンダーのチームは今シーズンリーグ最高となる11回、相手のシュート成功率41％以下に抑えており、それらの試合では11勝0敗だ。 「それはあなたをゲームに夢中にさせます。」

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ロケッツ対サンダーの準決勝はバスケットボールで、フットボール、ラグビー、ホッケー、そしておそらくはレスリングの要素も組み込まれていた。それは珍しいことではなかった。それが彼らのプレースタイルだ。ディフェンス第一で、タフで、気骨があり、フィジカルに取り組む。

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フィールドゴール成功率の点ではNBAのトップ2チームであり、オクラホマシティーが42.7％、ヒューストンが43.4％で、得点防御率ではトップ3のうちの2チームとしてこの夜を迎えた。土曜日の入場ではオーランドが1試合当たり103.7で首位に立ち、オクラホマシティーが103.8で2位、ヒューストンが105.9で3位となった。 （土曜日、サンダーはヒューストンを96点に抑えてマジックを抜いて首位に立った。）

ヒューストンはフィールドゴール率36.5%でシーズン2番目に悪い結果となった。ロケッツのシュート成功率が 41% 以上の場合、17 勝 4 敗となります。そうでない場合は0勝5敗です。

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ロケッツのコーチ、アイム・ウドカは「時にはショットを決めることになる」と語った。 「特に前半は十分に守れました。 …でも、シュートを打っていないときはディフェンスにかなりのプレッシャーをかけるんだよ。」

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今季のNBA全体の得点はこれまでのところわずかに減少しており、昨シーズンのペースに比べて1試合あたり約1ポイント遅れ、2022-23シーズンのペースに比べれば2ポイント遅れているものの、リーグのオフェンスにとっては依然として黄金時代である。考えてみましょう: ボストンは今シーズン初めの四半期で 51 得点を獲得しました。

土曜日は他の試合とは違った。ハーフタイムスコア：ロケッツ42、サンダー41。第3クォーター残り8分46秒、ヒューストンのディロン・ブルックスの3ポイントシュートでロケッツが51-45とリードするまで、両チームとも50点のマークを超えなかった。

ブルックスは一般に、このゲームで最もタフなディフェンダーの一人とみなされている。ギルジャス・アレクサンダーは、このゲームの最高の得点者の一人です。彼らはカナダ代表チームのチームメイトであり、土曜日には1対1の場面もあった。

「楽しいですね。それはあなたをより良くします」とギルジャス・アレクサンダーは言いました。 「それがこのリーグの目的であり、世界最高のチームと守備的に競い合うことだ。彼は間違いなくそれだ。そして私は自分自身を攻撃的に考えるのが好きです。彼は私に自分の現状を知る機会を与えてくれました。それは良いテストです。かなりうまく対処できたと思います。」

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確かに彼はそうでした。ギルジャス＝アレクサンダーは32得点で終了し、ロケッツ戦でこれほどの得点を記録した選手は今季5人目となった。それを2度経験しており、サンダーは後半に70得点を挙げて引き離した。

「ストップを続ければチャンスが得られることはわかっていた」とギルジャス・アレクサンダーは語った。 「そして私たちはそうしました。」



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