ブライアン・ニューベリーはオクラホマ州ノーマンのすぐ近くで育ち、オクラホマ・スーナーズを応援していました。
さて、ニューベリー氏は金曜日、テキサス州フォートワースで行われるアームド・フォース・ボウルで士官候補生チームがスーナーズと対戦し、海軍ヘッドコーチとしての２年目のシーズンを終えることになる。
「あのサイドラインの向こう側で彼らを見るのは、非現実的なことになるだろう」とニューベリーは語った。 「とても楽しみです。待ちきれません。」
ネイビー (9 勝 3 敗) は、プログラム史上 6 回目の 10 勝シーズンを目指しています。士官候補生はメリーランド州ランドーバーでライバルのアーミーに31対13で勝利している。
このボウルで海軍がSECの相手と対戦するのは、士官候補生がオーレ・ミスを21-0で破った1955年のシュガーボウル以来である。
士官候補生のクォーターバックであるブレイク・ホーバスは、「海軍に来たときは、オクラホマ大でプレーすることになるとは予想していないだろう」と語った。 「私がここにコミットするときにそう言ってくれたら、それはかなりクールだったと思います。」
オクラホマ州にとっては、この番組がアームド・フォース・ボウルに初出場し、サービス・アカデミーの相手との初のボウルゲームとなる。
スーナーズは26シーズン連続でボウルゲームに出場しており、これはジョージア州（28シーズン）に次いで全米で2番目に長い連続試合記録となっている。
オクラホマ大はこの試合で汗を流さなければならず、当時のNo.1相手に番狂わせの勝利を収める必要があった。 7 アラバマ大がホーム最終戦でボウル出場権を獲得。
スーナーズ（6勝6敗）は、1999年から2021年まで.500以下のシーズンを過ごして以来、過去3年間で2度目の負けシーズンを避けたいと考えている。
この試合では、国内トップクラスのラッシュオフェンスと、FBSトップのランストップチームの1つが対戦します。
ネイビーはレギュラーシーズンを通じて全米7位で、1試合平均249.3ヤードのラッシュヤードを記録した。
士官候補生の地上戦では、1,091ヤードと15タッチダウンを記録したホーバスがリードしている。ホーバスは今季、勝利したアーミー戦での204ヤードと2タッチダウンを含む100ヤード以上を5回走った。
スーナーズはグラウンド上で1試合あたりわずか154.9ヤードしか許しておらず、レギュラーシーズンを通じてFBSで12位となっている。
ただし、オクラホマはその守備の重要な部分をいくつか欠くことになる。
スーナーズの代表的タックラーであり全米代表のコンセンサスであるラインバッカーのダニー・スタッツマンとセーフティのビリー・ボウマン・ジュニアはともにNFLドラフトの準備をしているため試合を欠場すると予想されており、一方ラインバッカー兼ディフェンスバックのダサン・マッカローが移籍ポータルに入った。
ラインバッカーのキップ・ルイスは、スタッツマンが欠場したボウルゲームでさらに大きな役割を果たすことになるだろう。
ネイビーのトリプルオプションオフェンスはラインバッカーに大きなストレスを与えます。
「私はテキサス州東部の出身なので、高校時代にウイングTをプレーしていたので、少し慣れています」とルイスは語った。 「プレイしてから 1 分ほど経ちましたが、Wing-T をプレイしていた原点に戻りました。」
オクラホマ大はまた、新入生クォーターバックのマイケル・ホーキンス・ジュニアが、ジャクソン・アーノルドがオーバーンに移籍した後の10月中旬以来の先発出場となるため、攻撃面でも人手不足となるだろう。
スーナーズはシーズンを通してワイドレシーバーが手薄だったが、怪我で大幅な出場機会を失ったレシーバー数人が移籍ポータルに入ったことで、再びボウルに加わることになる。
彼らは、過去8試合のうち1試合にのみ出場したディオン・バークスがボウルゲームに出場できることを期待している。
この対戦はプログラム間のほんの2番目の試合となる。 1965年、ネイビーはノーマンでスーナーズを10対0で破った。
–フィールドレベルメディア
