イーロン・マスク氏の脳インプラント会社ニューラリンクは火曜日、新たな用途、つまり人間が思考だけでロボットアームを制御できるようにするためのインプラントをテストする研究を開始すると発表した。 「N1インプラントを使用したBCI制御を治験補助ロボットアームに拡張するための新しい実現可能性試験の承認と開始を発表できることを嬉しく思います」とニューラリンクは述べた。 マスク氏のソーシャルメディアプラットフォームXに投稿する。
BCI (ブレイン・コンピューター・インターフェース) は、人が脳波で外部デバイスを直接制御できるシステムです。ニューロンから意図された運動信号を読み取り、デコードすることで機能します。 Neuralink の BCI には、ロボットによって外科的に脳に埋め込まれる、N1 と呼ばれるコインサイズのデバイスが含まれます。同社は現在、 BCI の安全性を評価する、麻痺のある人のコンピューターを制御する能力も同様です。
BCI にとって、コンピューターや義手を動かすことは新しいことではありません。で 2008年ピッツバーグ大学のアンドリュー・シュワルツ率いる研究チームは、サルが脳からの信号を使ってロボットアームを制御して自分自身に餌を与えることができることを示した。その後、研究者たちは人間のボランティアに移りました。で 2012年の調査 雑誌に掲載されました 自然、脳卒中により麻痺した 2 人が、考えるだけでロボット アームを誘導して物体に到達し、掴むことができました。ある人は14年ぶりに自分でコーヒーを淹れることができた。で 2016年の別の研究、BCIを患う男性がロボットアームを使って触覚を取り戻した。
これらの研究で使用されたBCIは、研究参加者の頭から脳信号をデコードするコンピューターまでケーブルを配線する必要がある不格好なセットアップでした。対照的に、Neuralink のシステムはワイヤレスです。
Neuralink は今年初めにソーシャル メディアで、自社の BCI を使用してコンピューターのカーソルを制御できることを実証しました。で Xのビデオでは、研究参加者のノーランド・アーボーが、Neuralink デバイスを使用してコンピューター上でチェスやその他のゲームをプレイする様子が示されました。 2016年に水泳事故で四肢麻痺となったアーボーさんは、今年初めに『WIRED』のインタビューで、インプラントによってどのように自立感が得られたかについて語った。
アーボーさんはニューラリンクインプラントを挿入するために1月に脳手術を受けたが、数週間後、装置が誤動作し始めた。このインプラントには、脳組織を貫通する 64 本の細くて柔軟なワイヤ糸が付いています。各スレッドには、神経信号を収集する 16 個の電極が含まれています。 Neuralink は 5 月のブログ投稿で、アーボー氏の脳からいくつかのスレッドが後退し、一時的にカーソル制御を失ったと述べた。 Neuralink は、脳記録アルゴリズムをより高感度になるように修正し、神経信号をカーソルの動きに変換する方法を変更することで、アーボーの制御を回復することができました。
