このネズミは車の運転を学び、それが大好きです

この記事は から再発行 会話 の下で クリエイティブ・コモンズ・ライセンス。

私たちはプラスチックのシリアル容器から最初のげっ歯類の車を作りました。同僚と私は試行錯誤の末、アクセルペダルのように機能する小さなワイヤーを握ることで、ネズミが前に進むことを学習できることを発見しました。やがて、彼らは驚くほど正確に操縦し、フルートループの御馳走に到達しました。

予想どおり、おもちゃ、スペース、仲間が揃った充実した環境で飼育されたラットは、標準的なケージに入れられたラットよりも速く車を運転することを学習しました。この発見は、次の考えを裏付けました。 複雑な環境は神経可塑性を高める: 環境の要求に応じて生涯にわたって変化する脳の能力。

私たちの研究を発表した後、ネズミを追い出す物語 急速に広まった メディアで。プロジェクトは私の研究室で継続され、ロボット工学の教授によって設計された、改良された新しいネズミ操作車両 (ROV) が開発されています。 ジョン・マクマナス そして彼の生徒たち。これらのアップグレードされた電動 ROV は、防鼠配線、壊れにくいタイヤ、人間工学に基づいた運転レバーを備えており、テスラのサイバートラックのげっ歯類バージョンに似ています。

神経科学者として 誰が擁護するのか 自然の生息地で実験動物を飼育し、実験するというこのプロジェクトが、私の研究室での実践からどれだけ逸脱しているかを見るのは面白いと思いました。ネズミは通常、プラスチック製の物体よりも土、棒、石を好みます。さて、私たちは彼らに車を運転してもらいました。

しかし、人間も車を運転するために進化したわけではありません。私たちの古代の祖先は車を持っていませんでしたが、 彼らは柔軟な頭脳を持っていた これにより、彼らは火、言語、石器、農業などの新しいスキルを習得することができました。そして車輪の発明からしばらくして、人間は車を作りました。

ネズミ用に作られた車は、ネズミが野生で遭遇するものとは程遠いものですが、運転はげっ歯類がどのように新しいスキルを獲得するかを研究する興味深い方法であると私たちは考えました。予想外なことに、ラットは運転訓練に対して強い動機を持っており、しばしば車に飛び乗り、車が道路にぶつかる前に「レバーエンジン」を回転させていたことがわかりました。それはなぜでしたか?

喜びの新たな目的地

心理学の入門教科書の概念が、げっ歯類運転研究室で新たな実践的な側面を持ちました。などの基礎的な学習アプローチに基づいて構築する オペラント条件付け戦略的インセンティブを通じてターゲットを絞った行動を強化するため、ドライバー教育プログラムで段階的にラットを訓練しました。

最初は車に乗り込む、レバーを押すなどの基本的な動作を学びました。しかし、練習を重ねると、これらの単純な動作は、特定の目的地に向かって車を操縦するなど、より複雑な動作に進化しました。