国連人道問題調整事務所は、人口の3分の1がマグニチュード7.3の地震の影響を受けたと発表した。
太平洋の島国バヌアツで少なくとも14人が死亡した大地震により、バヌアツの救助隊が生存者の捜索に奔走している。
火曜日に首都ポートビラを襲ったマグニチュード7.3の地震により、建物は瓦礫と化し、地滑りが発生し、電力と通信インフラが破壊された。
国際赤十字・赤新月社連盟アジア太平洋地域責任者のケイティ・グリーンウッド氏は水曜日、当局は14人の死亡が確認され、残り200人がポートビラの主要病院で負傷の治療を受けていると報告したと述べた。
バヌアツに20年以上住んでいるカナダ生まれのジャーナリスト、ダン・マクギャリー氏は、死者数がさらに増加するのは「合理的な予想」だと述べた。
マクギャリー氏はアルジャジーラに対し、「死者数が増加することを懸念しており、政府は死者数ではないにしても、死傷者数が増加すると予想している」と語った。
マクギャリー氏は、救助隊が瓦礫や瓦礫の下敷きになった可能性のある人々を捜索していると語った。
「また、当社の国際線ターミナル付近で大規模な地滑りの下に閉じ込められた可能性のある人々もいます。同地域ではこれまでに6人の死亡が確認されていることがわかっている」と述べた。
オーストラリアとニュージーランドは水曜日から支援のため医療・救助チームを派遣すると発表した。
「昨日の壊滅的な地震を受けて、オーストラリアはバヌアツの人々を支援します。特に悲劇的な命の喪失を受けて、この素晴らしく美しい国の人々に心からお悔やみを申し上げます」とオーストラリア財務長官のジム・チャルマーズ氏は水曜日の記者会見で述べた。
「初期の報道から、現地でかなり重大な被害が発生していることはわかっており、バヌアツ政府の要請を受けて、本日直ちに支援を展開しています。」
国連人道問題調整事務所は、列島の人口約33万5,000人の約3分の1が地震の最悪の影響を受けたと推定していると述べた。
国連事務所は最新の状況報告の中で、「通信障害は依然として続いており、遠隔地からの現地報告の適時性に影響を与えている」と述べた。
「道路の損傷により、空港と港へのアクセスは大幅に制限されています。主な当面のニーズには、医療支援、避難所、きれいな水へのアクセス、緊急通信の復旧などが含まれます。」
バヌアツでジップラインアドベンチャー事業を営むオーストラリア国籍のマイケル・トンプソンさんはフェイスブックへの投稿で、救助活動を支援しており、一夜にして瓦礫の中から３人が生存しているのが発見されたと述べた。
「救助活動のために狭い空間に入る人々の信じられないほどの勇気の表れ」とトンプソン氏は書いた。
英国、フランス、ニュージーランド、米国の外交公館が入居する複合施設も大きな被害を受けた建物の一つで、建物の一部が倒壊して１階が平らになった。
マクギャリー氏は、この群島のコミュニティは緊密な関係にあるため、この災害の犠牲は事実上この列島の全員が感じることになるだろうと語った。
「誰もが皆のことを知っているので、私たちがここで感じている人的被害は本当に本当に重いです。おそらく他の場所よりもそうでしょう」とマクギャリー氏は語った。
しかしマクギャリー氏は、バヌアツの人々はサイクロンなどの自然災害の経験が豊富で、人的被害にもかかわらずおおむね平静だったと述べた。
「人的被害にもかかわらず、ここの雰囲気は全体的に非常に前向きです。人々はとても協力的で、お互いに忍耐強く接しています」とマクギャリー氏は語った。
「バヌアツ社会には今でも協力の精神が非常に強いです」と彼は付け加えた。
