ティム・ケイン上院議員、ラングレー空軍基地へのドローン侵入に関する回答の欠如に「非常にイライラ」

バージニア州の極秘軍事基地付近で謎のドローンが17日間空中を飛行してからほぼ1年が経ち、ティム・ケイン上院議員は「未解決の疑問があまりにも多く残っている」ことに「非常にイライラしている」と述べた。

バージニア民主党は、木曜日に州代表団が状況について機密説明を受ける予定だと述べた。

2023年12月の2週間以上にわたり、謎のドローンは国家安全保障の主要拠点とステルス戦闘機F-22ラプターの本拠地である施設上空の制限空域を飛行した。

国防総省は、10月のウォール・ストリート・ジャーナルの報道後に事件が起こったことを認めた以外、事件についてはほとんど語っていない。当局はドローンがどこから来たのか、何をしていたのかを知っているとしても、それを議会と共有していない。

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「私たちは、ラングレーでのこれらの襲撃からちょうど1周年を迎えているようなものです。そして、まだ多くの未解決の疑問があるという事実に非常にイライラしています」とケイン氏はFOXニュースデジタルに語った。

このような侵入に対する標準的な手順が欠如しているため、ラングレー当局は機密敷地付近で6メートルのドローンをホバリングさせる以外に何をすべきか分からなかった。

国防志向の議員らがさらなる回答を求める中、ラングレー当局者らはFBIに照会し、FBIは北部軍に照会し、北部軍は地元の法執行機関に照会したと、ある議会関係者は述べた。

「私は連邦政府機関に対し、全員が互いに非難し合って答えを得るには他の機関に行かなければならないと言うのではなく、行動をまとめ、答えを責任を負う明確な機関を設けるよう引き続き働きかけていくつもりだ」 」とケインは言いました。

ラングレー上空の無人機は「武装していないようだが、少なくとも監視の目的でそこにある。そしてラングレーでの訓練を中断した。」

また、ニュージャージー州で最近起きたドローン現象の際、ピカティニー兵器庫付近とベッドミンスターにあるトランプ次期大統領のゴルフクラブ上空で無人航空機システム（UAS）が目撃された。トランプ大統領は、ドローン目撃情報のため、ゴルフクラブへの旅行をキャンセルしたと述べた。

オハイオ州のライト・パターソン空軍基地へのドローンの侵入により、同基地は金曜夜に空域を閉鎖し、英国とドイツの米軍基地でも無人航空機の目撃情報が発生している。

今週末までに可決が必要な支出法案には、政府のドローン対策当局の再認可が含まれている。しかし、これは多くのドローン専門家が時代遅れだと主張するプログラムの単純な再認可にすぎない。国家安全保障を重視する議員や専門家らは、政府の探知能力を強化し、州や地方の法執行機関に無許可ドローンに対処する権限を与える法案を可決するよう議会に要請している。

F-22戦闘機が中国の偵察気球を撃墜するためラングレー空軍基地から離陸した。 (USノースコム)

米国の能力は、ドローンを撃墜するためのさまざまな方法を提供しており、ドローンを撃つ、熱レーザーでザッピングする、周波数を妨害してドローンが動作を停止して空から落下するなどがある。

議会が法律を改正する必要があるかどうかは争点だが、一つ明らかなことは、ラングレー事件のような侵入は法的権限を巡る混乱を引き起こすということだ。

「これは料理人が多すぎるというちょっとした問題だ。それに、誰が料理人なのかも明らかではない」とケインさんは言う。 「FAAも注目している。FBIも注目している。国防総省も注目している。

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「例えば、シリアのような戦闘地域の基地、あるいは米軍人が配置されているイラクの基地上空にドローンが侵入した場合、これはより明確になる。そのような状況で当局がこれらのドローンを撃墜するかどうかは、より明確である。国内の基地上空にドローンが侵入したとしても、瓦礫が近隣に落下する可能性があるハンプトン市上空にドローンが侵入することはないだろう。」

ドローン (Jens Büttner/写真アライアンス、ゲッティイメージズ経由)

ドローンが海外の基地付近に侵入した場合、交戦規定により軍人はドローンと交戦する自由が与えられる。

しかし、米国の法律は、差し迫った脅威をもたらすものでない限り、軍が基地付近でドローンを撃墜することを認めていない。ラングレーには沿岸基地を保護する権限がある一方、沿岸警備隊には海域を保護する権限があり、連邦航空局には世界で最も民間旅客機が行き交う米国の空域に対する権限がある。

先週、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地上空で無許可のドローンを飛行させたとして中国人が起訴された。 10月には、ラングレー空軍基地から16マイル離れたバージニア州ニューポートニューズにあるハンティントン・インガルス・インダストリーズ造船所上空でドローン映像を撮影したとして、中国人のフォンユン・シー氏に懲役6か月の判決が言い渡された。

ラングレー事件の2か月前の2023年10月、5機のドローンが核兵器実験に使用されているエネルギー省のネバダ州国家安全保障施設の上空を飛行した。米国当局も、ドローンの背後に誰がいたのかは分かっていなかった。

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中国の監視気球 一週間米国を横断した 昨年、空軍が海岸沖で撃墜する前に。

高度な機密の航空宇宙開発が行われているカリフォルニア州の米空軍プラント42でも、2024年に正体不明のドローンによる侵入が多発し、敷地周辺での飛行制限が始まった。