ミット・ロムニー氏は12月初旬、米上院で別れの演説を行った。一つの時代の終わりを告げたと言っても過言ではありません。
ロムニー氏の20年を優に超える公職歴は歴史的なものとみなされるだろう。ロムニー氏は、ある州の知事や別の上院議員を務め、また主要政党の大統領候補を務めた唯一のアメリカ人である。しかしおそらくもっと重要なことは、ロムニーの辞任は、最近の他の辞任と同様に、ワシントンで超党派の政治と合意形成が重視されてきた、あるいはそれを望んでいた時代の終わりを表しているということだ。
私たちに残されたのは上院、そして政治全般だが、下院とあまりにも似たものである。基本的に党派的で多数派主義であり、協定の締結や主要法案の可決にはあまり関心がなく、職人技よりもショーマンシップにはるかに傾いている。
今年任務を終える民主党員から無所属に転じたジョー・マンチン3世氏やキルステン・シネマ氏など、他の上院議員の離党者も考えてみましょう。そして共和党では、オハイオ州のロブ・ポートマン氏、アラバマ州のリチャード・シェルビー氏、ペンシルベニア州のパット・トゥーミー氏、ミズーリ州のロイ・ブラント氏が2023年の任期満了で下院を去った。共和党は保守主義の原則を堅持したが、働く機会を歓迎した通路の反対側の議員たちと。最近、下院議員からも同様の離職者の例が数多く見られる。
ロムニー氏の演説典型的には礼儀正しく、彼の大きな成功は他者とのパートナーシップの上に築かれ、彼の「ライフワークはグループ活動だった」と認めた。上院では、選挙制度改革、パンデミック時代の経済救済、結婚の権利、インフラ開発などの折衷的な問題に関する超党派の法案制定の要となっている。マサチューセッツ州知事として、彼は財政保守主義と改革の実績を持っていた。そして大統領候補として、彼はウラジーミル・プーチンと復活したロシアの危険性について早期に警告を発し、米国と中華人民共和国の間の緊張が高まる関係を予見した。
しかし、彼の多くの功績の中でも、マサチューセッツ州のすべての住民に手頃な価格の健康保険を提供するという彼の努力ほど誇りに思っているものがないことは明らかです。実際、「ロムニーケア」の要素はオバマケア、つまり医療費負担適正化法に取り入れられ、マサチューセッツ州法はロムニーの公務におけるキャリアにおいて超党派の最初の大きな打撃となった。この法案は両党の州議会議員の圧倒的な支持を集め、1994年にロムニーが州医療改革法案に署名した際には、ロムニーが1994年に上院議員選挙に立候補し（そして敗れた）マサチューセッツ州の故テッド・ケネディ上院議員が彼の傍らに立った。 2006 年 4 月。
皮肉なことに、ロムニー氏の医療保険に関する超党派の大胆な合意形成は、協力することで政治的キャリアを前進させる時代の終わりの始まりを示していた可能性があるということだ。ティーパーティー運動は2009年に政治の舞台に飛び出し、ワシントンがオバマケアをめぐって争う中、ロムニーの特徴的な知事としての功績が大統領選挙戦でアホウドリに変わるわずか数年後の時代を予告した。医療費負担適正化法は、ロムニーの改革と構造的に類似しているように見え、最も注目すべきは健康保険への個人義務を盛り込んだことである。 （その規定は、 非常に広く不人気 議会と当時のトランプ大統領は2017年にオバマケアからその要件を事実上撤廃した）。
私は2012年の選挙戦でロムニーの政策責任者を務め、ACAを称賛するように見せることなく、マサチューセッツ州の医療改革の利点を強調するよう常に取り組んできた。ロムニーの計画が州の計画であったとしても、そしてロムニーが主張したように、州の政策は連邦政府にはあまり適していない可能性がある。ロムニー氏の超党派としての究極の行為は、一部の共和党予備選有権者からは名誉勲章というよりも、緋文字とみなされた。
2012 年の選挙運動以来、私たちは政治的中間層の崩壊を目の当たりにしてきました。 2024 年の選挙をめぐるレトリックは、アメリカ国民の間の共通点が刻一刻と狭まっていることを示しました。そして、極左と極右の両方の声の悪名と影響力が高まっています。
ロムニー氏は別れのスピーチの締めくくりに、「我々の結束を引き裂こうとする者たち」が引き起こす挑戦について警告した。これは確かに真の課題であり、悲しいことに、ロムニーや彼のような人たちが上院や公務から去ったことで、私たちは立ち向かうことができなくなっています。
Opinion に寄稿している Lanhee J. Chen 氏は、フーバー研究所の研究員であり、スタンフォード大学の公共政策プログラムで国内政策研究のディレクターを務めています。彼は2022年のカリフォルニア州長官候補だった。
