パレスチナ自治区ベツレヘム:
パレスチナ治安部隊は火曜日、ヨルダン川西岸の聖地ベツレヘムの降誕教会の周囲に配備され、ガザ戦争の影に隠れて信者たちが再び厳粛なクリスマスを迎える準備を整えた。
異例の静けさに包まれたマンガー広場は、キリスト教徒がイエス・キリストが生まれたと信じている場所である尊敬される教会が集中するパレスチナの都市の中心部です。
AFP記者が見たところ、白壁の敷地とその周囲の広場は、コーヒーやトウモロコシを販売する数軒の店と相当数のジャーナリスト以外は誰もいなかった。
ガザ地区でのイスラエルとパレスチナ武装勢力間の戦争が長引く中、重苦しい雰囲気を反映して、過去のクリスマスの定番だった装飾、賑わう観光客、大勢の巡礼者が２年連続で姿を消していた。
ガザ地区での戦闘は、占領下のヨルダン川西岸地区からイスラエル領土の一部で隔てられており、昨年10月7日のハマスのイスラエルに対する致命的な攻撃後に勃発した。
伝統的には立派なクリスマスツリーがマンガー広場をライトアップすることになっていたが、地元当局は2年目は手の込んだ祝賀行事を控えた。
ベツレヘム市長のアントン・サルマン氏はAFPに対し、「今年は喜びを制限した」と語った。
「私たちはパレスチナの現実に焦点を当て、パレスチナが今もイスラエルの占領に苦しみ、不正義に苦しんでいることを世界に示したいのです。」
教会の有名な真夜中のミサを含む祈りは、カトリック教会のラテン総主教の臨席のもとで引き続き執り行われるが、その祝祭はかつて同市が開催していた祝祭よりもより厳密に宗教的な性質を持つものとなる。
暗い雰囲気にもかかわらず、聖地の一部のキリスト教徒（イスラエル国内に約18万5,000人、パレスチナ自治区に約4万7,000人）が祈りの中に避難所を見つけている。
「クリスマスは信仰の祝日です…私たちは祈り、苦しみを終わらせてくださるよう神にお願いするつもりです」とサルマンさんは語った。
– 観光客もビジネスもなし –
地元自治体の建物であるベツレヘム平和センターの前で、行商人たちは湯気が立つコーヒーの入ったポットの後ろで客を待っていたが無駄だった。
モハマド・アワドさん（57）は、生誕教会の真向かいにエレガントなミナレットがそびえ立つオマルのモスクの麓で、25年以上コーヒーを販売している。
業者は「戦前は景気がよかったが、今は人がいなくなってしまった」と嘆いた。 「ガザでの戦争が早く終わり、観光客が戻ってくることを願っています。」
ほとんどの通りは静かでしたが、このエリアではまだ数人の観光客の姿が見られました。
「一方で、人が少ないのは悲しい」と夫とともに娘と休暇を過ごすためにテルアビブに来たドイツ人のクリスティアナ・フォン・デア・タンさんは語った。ジャーナリストでテルアビブ在住。
「しかし、その後、キリスト降誕教会は自由に中に入ることができるのでアクセスできる…それが利点です。
「しかし、ここの人々にとってはとても悲しいことです。商品が売れないのはとても悲しいことです。彼らは本当に苦労しています。」
ガザ戦争勃発以来、イスラエル占領下のヨルダン川西岸全域で暴力行為が急増しているが、イスラム教徒が大多数を占める都市に戦闘による被害が出ているにもかかわらず、ベツレヘムはほぼ平静を保っている。
ベツレヘムの経済をほぼ全面的に依存している外国人観光客は、戦争のために来なくなった。また、イスラエルの検問所による移動制限の強化も、多くのパレスチナ人の訪問を妨げている。
「昨夜、テルアビブでロケット弾攻撃があり、少し怖かったです」とタンさんは語った。
「私たちは避難所に行かなければなりませんでした。それは特別な経験でした。自分が戦争中の国にいるということを忘れてはなりません。」
(見出しを除いて、この記事は NDTV スタッフによって編集されておらず、シンジケート フィードから公開されています。)
