カリフォルニアの山火事で少なくとも20人が死亡、数十億ドルの損害が出たことから、一部のソーシャルメディアユーザーはギャビン・ニューサム知事が火災を防ぐために資金を削減していると非難した。
FOXニュースを含む多くの投稿では、ニューサム氏がロサンゼルス火災の数カ月前に州予算から防火費約1億ドルを削減したと述べている。
投稿の一部は、ニューサム氏が6月に山火事と森林回復力のための資金を1億100万ドル削減する予算に署名したと報じた1月10日のニューズウィーク記事を引用したものだった。カリフォルニア州議会の共和党議員も州予算からの情報を引用して防火削減について同様の声明を出した。ニューズウィーク紙を引用し、ドナルド・トランプ次期大統領は1億ドルの主張を繰り返すブライトバートの記事を投稿した。
ニューサム氏は、1億ドルを削減したというのは「ばかげた嘘」だと述べ、自身の新しいウェブサイト「California Fire Facts」にその反論を掲載した。しかし、ウェブサイトは1億ドルを詳しく分析しなかった。それは彼の在任中の予算の全体像に焦点を当て、カリフォルニア州森林防火局カル・ファイアの予算が増大したと主張した。
予算が増えたというのはニューサムの言うとおりだ。しかし、お金（実際には1億ドル以上）が削減されたのは嘘ではありません。
州消防局の予算に関する事実
2021年と2022年にカリフォルニア州は財政黒字となった。超党派のシンクタンクであるカリフォルニア公共政策研究所の研究員ギョクチェ・センカン氏によると、同州は干ばつや持続可能な農業から山火事や猛暑に至るまでの問題に対処するために追加で163億ドルを投入したという。
その一環として、州は山火事と森林の健全性改善に28億ドルを割り当てた。しかし、2023年と2024年の財政赤字を受けて、州はその額を1億9,100万ドル削減した（2023年は4,700万ドル、2024年は1億4,400万ドル）。財政赤字は数百億ドルだった。
約 1,250 万ヘクタール (3,100 万エーカー) を監督する Cal Fire は、火災を含む危険や災害に対応しています。同省には2024～2025年に約42億ドルの予算がある。その資金のほとんどは州の資金から来ていますが、地方自治体や連邦政府からの償還も含まれています。
ニューズウィークの記事は、州議会に所属する超党派の事務所である州立法分析局の分析を引用し、1億100万ドルの削減額が示されたと述べた。同事務所はポリティファクトに対し、ニューズウィークが知事の2024～2025年予算案を要約した報告書を引用したと語った。
この提案には、山火事と森林強靱化資金の1億100万ドルの削減が含まれていた。これは、2020年から2024年までの4年間に一度限りの山火事資金を配分することを求めた、これまでの黒字年度の予算協定の削減を意味する、と立法分析局で働くレイチェル・エーラーズ氏は述べた。
採択された予算の支出計画により、計画されていた複数年に一度の山火事関連資金が 1 億 4,400 万ドル削減されました。
「強調しておきますが、これらは1回限りの増強に対する削減であり、カリフォルニア・ファイアの継続的な基地プログラムと資金の削減ではありません」とエーラース氏は述べた。
1 億 4,400 万ドルの削減のうち、最大の 4,600 万ドルは、自然保護省によるバイオマスからの水素生成に焦点を当てた試験的費用でした。森林管理プロジェクトの目標は、シエラネバダ山脈の森林の健全性と山火事のリスクに対処することでした。
そのパイロットは決して地上に降りることはなかった、とエーラーズ氏は語った。この予算ではまた、国有地での山火事回復プロジェクトに3,500万ドル、州の自然保護団体が実施するプロジェクトに2,800万ドルが削減された。
プログラムの削減の多くは、割合的には小規模でした。たとえば、森林保健プログラムは 5 億 5,500 万ドルから 5 億 5,200 万ドルに、約 0.5 パーセント減少しました。火災を鎮火するために手工具を使用する規定の消防隊員と救急隊員は、1 億 3,400 万ドルから 1 億 2,900 万ドルに減少し、ほぼ 4% 減少しました。防火補助金は横ばいの 4 億 7,500 万ドル、防火プロジェクトは 9,000 万ドルでした。
州議会共和党議員団の広報担当ジム・スタンレー氏も、提案されている1億ドルの削減額と実際の1億4,400万ドルの削減額を示す数字を指摘した。私たちはスタンリー氏に、当時共和党が削減に反対していたかどうか尋ねた。同氏は、議会共和党リーダーのジェームズ・ギャラガー氏が2024年6月に予算で公共の安全に十分な資金を提供できなかったと述べたと引用した。
2021年、キャップ・ラジオ（元ポリティファクトパートナー）は、ニューサムが「自分の業績を偽り、山火事防止への投資さえもしなかった」と報じた。捜査の結果、ニューサム氏は、州で最も脆弱な地域社会を守るために優先的に取り組む必要があると主張したまさに林業プロジェクトにおいて、燃料休憩と規定の焼却で処理されたエーカー数を690パーセント（8倍近くの増加）も誇張していたことが判明した。」
Cal Fire の予算と支出は増加している
2024～2025年の予算が承認される前に立法アナリスト局が行った3月の分析によると、カリフォルニア・ファイアの森林火災対策基本予算総額は過去10年間でほぼ3倍になった（2014～2015年の11億ドルから2023～2024年の30億ドル）。 。
Cal Fire の全体予算も増加しており、防火、緊急消火、資源管理、防火のための予算を合わせた予算は、過去 10 年間で 2014 ～ 2015 年の 17 億ドルから 2023 ～ 2024 年の 37 億ドルへと 2 倍以上に増加しました。ニューサム氏の事務所も、予算の増額を示す同様の情報を私たちに送ってきた。
この 10 年間で防火活動に従事する職員の数も同様に増加し、5,756 人から 10,275 人に増加しました。
カリフォルニア州火災を調べるもう 1 つの方法は、予算額ではなく支出を通じて見ることです。州が他の資金につぎ込み、火災対策に予算を超えて支出することは珍しいことではないからです。
カリフォルニア州立法分析官事務所の推定によると、ニューサム氏の在任中にカリフォルニア州火災の支出総額は2019～2020年の27億4000万ドルから、2024～2025年の45億9000万ドル（インフレ調整されていない、または現在のロサンゼルスの山火事で発生した追加費用を含む）に増加した。
11月、カリフォルニア州の有権者は、15億ドルを森林の健全性と山火事に割り当てる100億ドルの気候変動債である提案4を承認した。
PolitiFact の研究者 Caryn Baird と主席特派員 Louis Jacobson がこのレポートに貢献しました。
