ワシントン:
退任する米国国務長官アントニー・ブリンケンは木曜日、パナマ運河を占拠するとのドナルド・トランプ次期大統領の脅迫を暴言だと一蹴し、代わりにサプライチェーンを多様化するというより伝統的な戦略を予想した。
ブリンケン氏は別れの記者会見で、「パナマ運河に関しては条約があり、長年にわたって確立された方針があり、それが変わることはない」と語った。
同氏はトランプ大統領の脅しについて、「この件について話すのに多くの時間を費やす必要はないと思う」と語った。
フロリダで今月開かれた自由気ままな記者会見で、トランプ大統領はパナマ運河、さらにはNATO同盟国デンマークの自治領であるグリーンランドを武力で占領する可能性を否定しなかった。
トランプ大統領は、1914年に開通し、米国が主にアフリカ系カリブ海の労働者を動員して建設したパナマ運河における中国の影響力の増大を指摘した。
パナマをより敬意を持って扱うことが道義的責任であると考えた故ジミー・カーター大統領が主導した協定に基づき、パナマは 1999 年末に運河の完全な管理権を獲得した。
ブリンケン氏は、世界中の産業界における中国の影響力への懸念をほのめかし、ジョー・バイデン大統領の政権が「サプライチェーンのより多様性」を追求する中で「並外れた進歩」を遂げたと述べた。
「つまり、そこに焦点が当てられるべきであり、実際にそこに焦点が当てられると私は予想している」とブリンケン氏は語った。
しかし、トランプ大統領によって次期国務長官に指名されたマルコ・ルビオ氏は、水曜日の上院承認公聴会で「これは冗談ではない。パナマ運河問題は非常に深刻な問題だ」と述べた。
同氏は、中国企業が周辺の港を掌握し、中国政府の命令に従って「港を閉鎖するか、我が国の輸送を妨害する」決断を下す可能性があるのかと質問した。
ルビオ氏は「これは立ち向かうべき正当な問題だ」と述べた。
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