ゲッティイメージズ議会倫理委員会は、ドナルド・トランプ大統領の次期司法省トップ候補マット・ゲーツ氏による性的違法行為疑惑に関する報告書を公表するかどうかを巡り合意に達しなかった。
下院委員会は水曜日、司法長官への指名が物議を醸している元フロリダ州議会議員ゲーツ氏に対する捜査の詳細を求める声が高まる中、非公開で２時間にわたって会合を行った。
民主党のスーザン・ワイルド下院議員は記者団に対し、「この問題について合意はなかった」と述べ、採決は行われたが超党派の委員会は党派に沿って分裂したままだと付け加えた。
彼女は12月5日にまた会うつもりだと言いました。それまでに不正行為を否定するゲーツ氏に報告書を公表できるかどうかは不明だ。
ゲイツ氏を司法長官に承認するか否かを投票する公聴会に先立ち、上院議員らはゲイツ氏との面会を開始しており、倫理委員会には調査結果を公表するよう圧力が高まっている。
「順調に進んでいる」とゲーツ氏は水曜日の会合について語った。 「上院議員たちは私に多くの良いアドバイスをくれた。公聴会を楽しみにしている。」
ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、倫理委員会はゲイツ氏がトランプ大統領に指名された直後の下院での突然の辞任に先立って、報告書の公表について採決する準備を進めていたという。
同氏の辞任により、同氏はもはや議会の管轄下になく、委員会は下院議員のみを調査するため、報告書が日の目を見るかどうか疑問が生じた。
同委員会のマイケル・ゲスト委員長（共和党）は水曜日、記者団に対し、報告書はまだ検討過程にあるため、報告書の公表には「若干の躊躇がある」と述べた。
同氏はＣＮＮに対し、委員会は公表するか上院司法委員会に直接送ることを検討すると述べたが、委員会から離れるかどうかは依然として不透明だ。
水曜日に委員会メンバーが会合した部屋の外の廊下には記者やメディア関係者が詰めかけた。会議から退出する際、ほとんどの議員は記者たちの籠城を避けながらも口を閉ざしたままだった。
民主党のマーク・デソルニエ下院議員はその後、ＭＳＮＢＣに対し、「われわれは正しい解決策にたどり着くだろう」と信じていると述べた。
ゲイツ氏（42歳）は、国会議事堂やケーブルニュースで右翼の暴徒を煽動する活動家として名を馳せた弁護士である。同氏はトランプ氏の忠実な擁護者で、昨年は共和党下院議長ケビン・マッカーシー氏の追放を主導して成功を収めた。
ゲイツ氏の下院議員の一部は、同氏を「多くのことをもたらすであろう改革者」と呼んだマイク・ジョンソン議長を含め、同氏の指名支持を表明している。
しかし、ゲーツ氏は近年、不正疑惑にも悩まされている。
米司法省は以前、17歳の少女と性的関係を持ち、性的人身売買に関する法律に違反した疑いで同氏を捜査していた。しかし 訴訟は取り下げられ、容疑を否認したゲイツ氏は起訴されなかった。
6月、倫理委員会は、ゲイツ氏に対するいくつかの容疑を調査していると発表した。その中には、ゲイツ氏が「性的違法行為や違法薬物の使用に関与し、不適切な贈り物を受け取り、個人的な関係のある個人に特別な特権や便宜を与え、また、彼の行為に対する政府の調査を妨害する。」
弁護士のジョエル・レパード氏が今週CBSに語ったところによると、2人の女性はゲーツ氏が「セックスの対価」としてお金を払ったと委員会に証言した。弁護士によると、女性のうちの１人は２０１７年にパーティー中に当時の議員が未成年者と性行為をしているのを目撃したと証言した。
ゲーツ氏は不正行為を繰り返し否定しており、告発は政治的動機によるものだと主張している。
「嘘は私を破滅させるために武器化された」とゲイツ氏は金曜日、Xに投稿した。 「これらの嘘の結果、起訴、有罪判決、そして投獄されました。私のためではなく、嘘をつく人のためです。」
トランプ大統領は今週閣僚選出を撤回する気配を見せなかった。
トランプ政権移行期のアレックス・ファイファー報道官は声明で、「マット・ゲーツ氏が次期司法長官になるだろう。彼はこの職に適任で、我が国の司法制度の武器化に終止符を打つだろう」と述べた。
一方、両党の上院議員は倫理報告書へのアクセスに賛成の立場を表明している。
イリノイ州民主党員で上院司法委員会委員長のディック・ダービン氏は、他の委員会に対し報告書を「保存し、委員会と共有する」よう要求した。
「誤解しないでください。この情報は、ゲイツ氏の次期米国司法長官としての承認、そして助言と同意に対する憲法上の責任の問題に関連する可能性があります」とダービン氏は述べた。
アイオワ州共和党員で司法委員会の委員でもあるチャック・グラスリー氏は、「もし彼らがこの指名の迅速な検討を望んでいるなら、我々はできる限りの透明性を持たなければならないと思う」と語った。
北米特派員アンソニー・ザーチャーは、週2回発行する米国選挙アンスピンニュースレターで大統領選挙について解説しています。英国の読者は、 ここにサインアップしてください。英国外の人は、 ここにサインアップしてください。
