『トゥナイト・ショー』の古典的なエピソードでは、愛想のよい相棒エド・マクマホンが、ジョニー・カーソン演じる全知全能のカルナックのキャラクターに指導を求めました。しかし、最近のFTCの法執行措置（企業による故マクマホン氏への誤解を招く言及を含む）が示しているように、欺瞞的な債権回収行為が依然として最優先事項であることを知るのに超能力者は必要ない。
訴状によると、被告のリューブケ・ベイカー・アンド・アソシエイツ氏、最高経営責任者（CEO）のケビン・リューブケ氏、その他の企業経営者らは、違法な戦術を用いて雑誌購読料の負債を含むさまざまな負債を回収したが、その多くは無効であることを知っていた、あるいは知っていたはずだった。雑誌の負債の一部は、FTCが詐欺的マーケティングで訴訟を起こして成功した会社に遡って10年以上遡った。被告らは、その販売者に関連する代金を回収しようとする者に特別な制限を課す2003年の連邦裁判所命令を通知されていたという事実にもかかわらず、FTCは被告らがそれらの要件を無視し、債務は支払われるべきであると繰り返し人々に告げたと主張した。
FTCの法廷書類に証拠として添付された被告の「反論シート」は、被告が債権回収のためにどこまで手を尽くしたかについての洞察を提供する。たとえば、人々が支払いを拒否した場合、被告らは代理人に対し、雇用主に連絡すると違法に脅すよう指示した。 「私はあなたを助けようとしています。私は絶対に悪者にはなりたくないのですが、私たちのクライアントがあなたの雇用情報を送ってきたので、あなたの雇用主を巻き込む前に、私は自主的にあなたとこの問題を処理したいと思っています。まあまあ」どこにも行かなかったらどうしよう。」
それでも消費者が支払いをためらう場合、被告らはその人の勤務先の住所を読み上げ、法執行官を巻き込むと脅した。 「保安官はあなたの勤務先か自宅に召喚状を届けます。それは私たちが治安官に何を指示するかによって決まります。」
人々が借金の疑いについて文書を要求する権利を行使した場合、被告らはさらに激化した。 「通常、誰かが証拠を要求し、これがその請求書であることが明らかな場合、法廷に出廷するための召喚状に請求されたクレジットカード明細がホチキス留めされて届く可能性があります。」 さらにFTCは、雑誌購読料の債務は時効から免除されると人々に虚偽を伝え、従うつもりもなく賃金差し押さえやその他の措置をとると不法に脅迫したと述べている。
では、エド・マクマホンの名前はどのようにして物語に登場したのでしょうか? FTC によると、被告らは、例えば賞金投手マクマホンを装って、虚偽の発信者番号情報を送信することで身元を隠そうとしたという。
しかし、違法行為はそれだけではありませんでした。 FTCは、被告らは公正債権回収法とFTC法第5条に違反したことに加え、企業が前払い金を請求することを違法とする電話勧誘販売規則に違反して「信用修復」CDを販売したと述べた。信用修復商品およびサービスの料金。 (自分へのメモ: FDCPA 違反で告発された債権回収組織? 信用の「修復」に関する情報源としてはおそらく最適ではありません。)
被告らは今後違法な戦術を禁止する和解を締結した。この命令は被告企業とCEOだけに適用されるものではない。また、運営ディレクター、ゼネラルマネージャー、コレクションマネージャーも個別に指名されます。さらに、この和解により、ケビン・リューブケの妻、ジュリッサ・リューブケに対する42万ドルの判決を含む、被告に対して総額310万ドルの金銭判決が課せられることになった。判決のほとんどは被告の支払い能力がないために保留されているが、後に虚偽の財務情報を提供したことが判明した場合には全額の支払い義務が生じることになる。
債権回収者へのメッセージが 2 つあります。第一に、この法律は合法的な行為と違法な戦術との間に明確な線を引いており、債務関連の濫用は依然として執行の最優先事項となっている。第二に、「Inc.」であってもそう結論付ける必要があります。企業の名前にちなんで、被告は法律違反に対して個人的に責任を問われる可能性がありますか?マクマホン氏の言葉を借りれば、「その通りです、先生！」
