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アシュビル アドベンチャー カンパニーの共同所有者兼創設者であるデビン デホール氏は、熱帯低気圧ヘレンによる被害を調査したとき、6 年以上かけて築き上げたビジネスが二度と同じものになることはないと悟りました。
同社はいくつかのロック クライミング ジムを運営し、アッシュビル地域周辺でラフティングや電動自転車ツアーを実施していました。しかし、被害が大きかったリバー・アーツ地区にある5つの拠点のうち4つが嵐によって破壊された。
嵐により「会社全体がほとんど破壊されるところだった」とデホール氏は語った。災害をきっかけに彼は国中を転々とし、他のビジネスチャンスを模索する中で会社を大幅に縮小することになった。
デホールさんは、9月にノースカロライナ州西部を壊滅させ、重要なインフラを破壊し、壊滅的な洪水を引き起こした嵐によって生計を立てられなかった多くの起業家や中小企業経営者の一人だ。四十三人 殺されました バンコム郡では、その地域には11月中旬まで飲料水がない状態が続いた。
アシュビルでは生活が徐々に通常に戻りつつあるものの、嵐の影響は長く続き、歴史的に市経済の重要な部分を形成してきた観光業は依然として嵐前のレベルにとどまっている。
CNN 5 つの事柄 1 つ: ハリケーン ヘレン後の休暇の様子
ハリケーン・ヘレンの残骸がノースカロライナ州西部の大部分を押し流してからほぼ3カ月が経過したが、アシュビル周辺のコミュニティは依然として清掃を続け、次に何が起こるかを検討している。私たちは、まだ近隣地域への被害を受け入れようとしている避難民の一人に話を戻します。ゲスト：オリヴィア・クーナー
2024 年 12 月 22 日 • 20 分
エクスプロア・アッシュビルの社長兼最高経営責任者（CEO）のヴィック・アイズリー氏によると、アシュビルとバンコム郡の地元企業は、2025年第1四半期に観光客の支出が5億8500万ドル減少すると予想されている。
アイズリー氏は日曜、ＣＮＮに対し、訪問者は２０２３年にアシュビル郡とバンコム郡の企業で「３０億ドル近く」を費やし、郡のＧＤＰの約２０％を占めたと語った。その支出のほぼ3分の1は、10月から12月までの重要な冬の時期に支出されたもので、通常、観光客は鮮やかな紅葉を観察したり、ビルトモア・ビレッジのようなアシュビルの象徴的な観光スポットを訪れたりするために集まります。
「ヘレンのような嵐が来る時期はありませんが、今は考えられる最悪の時期になる可能性があります」と彼女は言う。
アイズレー氏によると、プレブ・アーバン・ワイナリーや芸術地区のレストラン「ヴィヴィアン」など、アッシュビルで愛されているいくつかの企業が嵐の影響で永久閉鎖を余儀なくされたという。中小企業の約 40% は自然災害の後も再開しません。 FEMAによると。
アッシュビルのビジネスに影響を与え続けていた新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによる経済的影響が、嵐によってさらに悪化したと彼女は述べた。 「春まで乗り切るために第4四半期に本当に依存していたこれらの中小企業は、本当に本当に苦戦しています」と彼女は語った。
2018年にビジネスパートナーとともに営業店舗から電動自転車ツアーを始めたデホール氏にとって、今回の嵐は悲惨なものだった。
ヘレン氏の入社以前、同社はラフティングツアーガイドやクライミングジムの従業員など約100人を雇用していたという。
現在、フルタイムのスタッフが1名いて、部品を元に戻すのを手伝っているという。ビジネスの一部であるガイド付きツアーは永久に閉鎖されましたが、そのうちの 1 つは、 クライミングジム 先週再開しました。デホールさんはコロラド州デンバーに拠点を移し、遠くからジムの経営を手伝いながら自動車修理工場を購入した。
嵐の後の数週間、彼は「自分の将来に投資してきた6年間が、ただの6年間の時間の無駄になってしまったので、押しつぶされるような重さ」を感じた。
嵐は「小さな池に大きな岩が落ちたようなものだった」とデホール氏は語った。 「それは今後もさまざまな形で私たちのコミュニティに波及していくでしょう。」
同氏は、保険会社から保険金を受け取っている経営者はほとんどいないため、再建はさらに困難になっていると付け加えた。 「このような事態が起きるとは誰も予想していなかったので、市の大部分が保険不足になった」と彼は語った。
市と中小企業の回復を支援するには「忍耐」と「地域社会全体の優しさと思いやり」が必要だと同氏は語った。
同様に、創設者のニコール・ウィルは、 アッシュビル ウェルネス ツアーヨガリトリートやその他のウェルネスイベントを運営する同社は、嵐の影響で事業のさまざまな面を再構築する必要が生じ、嵐の後に無期限に閉鎖されたトレイルや農場に代わる新しい場所を見つける必要が生じたと述べた。
収入が「劇的に減少」したと彼女は語った。彼女は、「私のガイド全員が期待していた収入」の「悲痛な」喪失と、通常、冬の閑散期にビジネスを支えていた10月の収入の急増について説明した。
「あらゆる面で不確実性があるだけだ」とウィルは語った。 「私たちは2025年まで、きめ細やかで順応性と柔軟性を備えていきたいと考えています。」
観光客やアウトドアを拠点とするグループに加え、嵐はホテルやレストラン業界にも大きな影響を与えた。アシュビル市長のエスター・マンハイマー氏はＣＮＮに対し、小売店、ホテル、レストランの一部のサービス業従事者は嵐の直後、仕事がなくなり労働者不足を理由にその地域を離れたと語った。
「これらの企業を再雇用するのは大きな課題です」と彼女は言う。
そして、ノースカロライナ・レストラン・宿泊協会の最高経営責任者（CEO）リン・ミンジズ氏によると、現在も営業を続けているホテルやレストランは、限定メニューを提供するレストランなどビジネスモデルを変更する必要があるという。
観光収入の損失が継続的に予想される中、数人の経営者や指導者は地元企業を支援するという同様の必要性、すなわち資金提供の必要性を強調した。
嵐の直後、「たくさんの水のボトルが町に送られましたが、大したお金は得られませんでした」とデホール氏は語った。 「そしてアシュビルはそのために苦しみ続けるだろう。」
議会は先週、災害救援のための１０００億ドルの資金を含む支出法案を可決した。マンハイマー氏はこの法案を「正しい方向への大きな一歩」と表現した。
この法案は、中小企業にとって「絶対に重要な」融資に資金を提供するアシュビル中小企業局に返金されたと市長は説明した。
一方、ミンジズ氏は、彼女の協会は「可決された新しい連邦政策により、事業主に直接資金を提供するのに利用できる資金がいくらかあるだろうと楽観視している」と述べた。
「彼らはすでに薄利多売で暮らしているような中小企業の経営者たちです」と彼女は言う。 「私たちはこれらの経営者の手に資金を渡し、彼らが成功できるよう全力を尽くしています。」
ノースカロライナ・レストラン・宿泊協会は、 独自の助成金 嵐の影響を受けた接客業従事者を支援するため。
そして、 オールウェイズ・アッシュビル基金 アイズリー氏によると、Explore Asheville イニシアティブは 110 万ドル以上を集め、緊急補助金として中小企業に分配されました。
マンハイマー氏は、嵐以前のアッシュビルの経済はかなり好調で、州内で最も低い失業率を誇っていたと指摘した。
「ここは発展途上にあり、再建する暫定期間中に損失が出ないように、一時的な支援が必要です」と彼女は語った。
「文字通り、その橋が必要なのです」と彼女は言った。 「いつものように、この時期を乗り越えて向こう側に出られるよう、この橋が必要なのです。」
嵐の余波が残る中、アシュビル当局は市が営業を再開しており、観光客を受け入れる準備ができていると強調している。
「私たちは営業中です、そして私たちはあなたのビジネスを必要としています」と市長は言いました。 「復旧に時間がかかる部分もあるが、オープンしている部分もたくさんあるので楽しめる」。
マンハイマー氏は、非常に多くの人が「この地域のすぐそばで信じられないほどの惨状をテレビで長い間見てきた」ため、「それがすぐに回復するとはまったく想像するのが難しい」と付け加えた。しかし、市内の一部の地域では、「嵐が起きていることすら気づかないかもしれない」。
アッシュビル ウェルネス ツアーズのオーナーであるウィル氏は、この都市への旅行を計画している旅行者に、意図的に地元の小規模ビジネスを旅行に組み込むことを提案しました。
「ゲストが私たちの地域を訪れることによるプラスの影響は、通常の予定よりも 1 泊 (またはそれ以上!) 泊追加することで劇的に高まります。」と彼女は言いました。彼女は観光客に対し、「その余った時間を意識的に過ごし、これまで見過ごしていたかもしれない地元の中小企業と交流するように」と呼び掛けた。
アイズリー氏はアッシュビルのコミュニティの回復力を宣伝した。
「ノースカロライナ州西部では、多くの人がアパラチアの人々の強さ、自分たちの力で自分たちを引き上げていることについて話しています」と彼女は言う。 「その精神と心は、ヘレンの後から遺憾なく発揮されています。」
嵐の後、エクスプロア・アッシュビルの地元パートナー1000社以上が営業を再開できたと彼女は付け加えた。
「アッシュビルの住民は、私たちのコミュニティへのこれらの訪問者を歓迎しています」と彼女は言いました。 「今はこれまで以上に訪問者が必要です。」
彼女は、訪問せずに遠くからアッシュビルのビジネスを支援する方法もあると述べました。 オンラインで購入する アッシュビルを拠点とするクリエイターによる作品。ウィルはまた、アシュビルを支援したい人はマウンテン・ビズワークスなどの基金や中小企業を支援するその他の団体に寄付できると提案した。
「旅行とホスピタリティは文字通り何世代にもわたって私たちのコミュニティの構造の一部でした」とアイズリー氏は言います。
アシュビルは「健康、避難所、そして創造性のための空間でした。私たちはそれをサポートし、それが今後何世代にもわたって確実に残るよう、訪問者の皆様にぜひ来ていただきたいと思っています。」
