アン クラークさんはクッキーを焼くのが好きでしたが、ラトランドのキッチンにある同じ古いクッキー カッターの形に飽きてきました。自分自身のデザインを作りたいと考えた彼女は、クッキーの型抜きメーカーに「太った小さな子豚」の制作を依頼したところ、メーカーは彼女の絵に感銘を受けました。
そこで彼女は、独自のクッキー型のシリーズを作り始めるというアイデアを思いつきました。
「以前は自分で絵を描いたり作ったものを使ってクラフトショーを行っていましたが、それがいつの間にかクッキー型をデザインするようになっていました。なぜなら私はパンを焼くのが大好きだからです」とクラークさんは語った。 「ちょうど出発しました。」
1989 年に亡き夫の助けを借りて自宅でクッキー抜き型を作り始めて以来、ビジネスは アン・クラーク株式会社 は米国最大のクッキー抜き型メーカーに成長しました。
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アン・クラークはクッキー抜き型の形を作る金型を作っているため、このラマのような新しい形をより迅速に設計して製造することができます。写真提供者: Mike Dougherty/VTDigger
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アン・クラークはクッキー抜き型の形を作る金型を作っているため、このラマのような新しい形をより迅速に設計して製造することができます。写真提供者: Mike Dougherty/VTDigger
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アン・クラーク社の最高経営責任者（CEO）でアンの息子であるベン・クラーク氏は、1990年代後半に事業を手伝うためにバーモント州に戻り、最終的にアンが退職した際に会社の運営を引き継いだと語った。年末の売り上げブームが鈍化する中、インタビューに応じたベン・クラーク氏は、家族の作品が休暇中に料理やお祝いのために人々を集めることができるのが自分の仕事の大きな部分だと語った。
「母のアートを人々のキッチンに取り入れているのは素晴らしいことです。」
1990年代後半に事業が卸売およびカスタム市場に移行するにつれて、最初の大きなカスタムオーダーはピルズベリーからのものだった、とベン・クラーク氏は語った。アン・クラーク社はまた、カスタムマスコットのデザインやウィリアムズ・ソノマやベッド・バス＆ビヨンドなどの店舗で大学と協力しているという。 8 月半ばに、Clarks は消費者向けにオンラインで直接販売を開始し、これによりビジネスが国際的に拡大し、現在 19 か国の顧客にサービスを提供しています。
新型コロナウイルス感染症のパンデミック中、人々がパン作りなど家庭内での活動に注目したため売上が急増し、クラーク家は思い切って製品ラインを食品着色料、デザートミックス、ベーキング用品などの他のベーキング用品にも拡大した。
「現在、他の消耗品を検討中です」とベン・クラーク氏は語った。 「私たちはそれを家庭のグルメとして考えています。」
ベン・クラーク氏によると、アン・クラーク社は、無駄を防ぎ、より迅速に消費者の要望に応えるために、少量の製品をより頻繁に生産することで、国際市場での競争力を維持しているという。
アン・クラーク社は年間約400万個のクッキー型を製造しているが、ベン・クラーク氏は、同社がラトランドの施設で一度にデザインしたクッキー型は700個だけだと語った。同氏は、この企業が提供する製品を他のデザート製品にまで拡大できるのは、無駄のない製造と経済的に持続可能なビジネスモデルを採用しているためであると考えた。
「これにより、これらの新しい市場への参入も可能になりました」とベン・クラーク氏は語った。 「商品を試すことができます。私たちは成功した製品をたくさん持っています。失敗した製品もたくさんありますが、それほど多くの製品を作ったわけではないので、実験して非常に柔軟に対応できます。」
クラークスは量よりも質を重視しており、自社の製品はすべて 35 人の従業員の協力を得てバーモント州で作られていることを誇りに思っていると述べています。
「私たちが販売するものはすべて、自分たちで作れるようにしたいのです」とベン・クラーク氏は語ります。 「私たちは保証された品質を好みます。柔軟な対応が望まれます。なぜなら、提供できる必要があるからです。
会社が成長するにつれ、クラーク夫妻は、アン・クラークが言ったように「誰もがクッキーが好き」であるため、自分たちの仕事が人々の生活に楽しさと喜びをもたらすことに重点を置いていることに感謝していると語った。
