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雪の日ほど素晴らしいものはありません。
窓の外に広がる真っ白な毛布を眺めていると、忘れていたスリルが味わえます。大人になると、数センチの雪の後に続く制限のない楽しみを忘れてしまいます。
アンソニーは喜んでそのことをすべて思い出させてくれました。
気象予報士たちは何日も前からそのことについて話しており、期待が高まっていました。アンソニーは私と一緒にテレビのニュースを見ながら、来る冬の嵐、そのタイミング、そして予想される降雪量について熱心に耳を傾けていました。
「それで外で遊べると思う？」彼は私に尋ねました。
これは、2024 年の冬からは歓迎すべき変化でした。土曜日の朝、ぬかるんだ湿った雪が降り積もった 1 日を除けば、寒い中外に出て遊ぶ機会はありませんでした。地元の丘をそりで駆け下りたり、雪の砦や雪合戦をしたりする必要はありません。
アンソニーは雪がなく、例年より暖かい冬を嘆いた。彼の洗練された赤いそりと雪だるまをテーマにした新しいインフレータブルチューブは、使用されずにガレージに眠っていました。腹立たしいことに、その年に降った唯一の冬らしい降水は、ちょうど私たちがオハイオ州での長い週末に向けて出発しようとしていたときに降り、旅行が延期され、少なからず口をとがらせる結果になりました。
しかし、この冬は違うと感じていました。すでに庭には凍った粉が散乱しており、12月には1インチ近くまで飛散していました。激しい吹雪が近づいてきました。私たちはそれを骨の髄まで感じました。
その期待は1月に入り、インディアナ州中部を襲う大規模な冬の嵐の予報により現実となった。影響は数インチから10インチ以上まで、あらゆるところに及んだ。週末に必要ないくつかの品物を買いに食料品店に行くのが日常だったが、通路は買いだめする人たちで埋め尽くされ、間違いだったと判明した。一度に何か月も雪が降っていたら。
嵐のタイミングも奇妙でした。雪は日曜日から始まり、日中徐々に降り積もり、夜には最高潮に達する予定だった。妻も私もすでに在宅勤務をしている予定でしたが、アンソニーはまだ学校の冬休み中だったので、雪が降る可能性はありませんでした。
それでも、私たちは窓の外から最初の破片が落ちるのを注意深く観察しました。午後の早い時間にいくつかの白い雪が降り、雪の結晶のカーテンが着実に落ちるまでそれはさらに重くなりました。
アンソニーは、朝には膝までの高さの吹きだまりを歩き回るだろうと確信してベッドに入りました。
そして彼はそれほど遠くなかった。
月曜日の朝、私たちは白い毛布で目が覚めました。 8インチの粉雪は冬のワンダーランドと化し、アンソニーは外を見て息を呑んだ。
「アラスカっぽいですね！」彼は叫んだ。
彼は外に出て遊びたくてうずうずしていたので、私が仕事を休めると、みんなで集まって様子を見に行きました。私は寒さに備えて彼の冬用ブーツ、防水スノーパンツ、手袋、帽子、冬用コートなどを発掘しました。きちんと荷物をまとめたら、よちよちと出発しました。
アンソニーはとても興奮して走ろうとしました。彼は寒冷地用の装備を着込んでいたため、数歩進んだだけで雪の吹きだまりに顔から突っ込みました。
彼のヒステリックな笑い声は、彼がどれほど幸せだったかを信じていませんでした。
私道の雪かきを終えた後、すぐにゲームに取り掛かりました。アンソニーは雪合戦以外何も望んでいなかったので、私たちはチームに分かれて（彼はアイスキャンディー、私はシロクマ）、庭の反対側に作戦基地を作りました。おそらく私は彼が私よりも数打点多く彼を打ったが、私たちが笑いながら叫び、二人とも勝者であることに疑いの余地はなかった。
私たちは雪の上にボブスレーのようなコースを作り、まずそりで雪を詰めてから、アンソニーを裏庭の斜面に突き落としました。彼はトラックを完走するよりもクラッシュの回数が多かったですが、たとえ転んでも幸せだったことはありません。
1時間ほど遊んで、中に戻る時間になりました。私たちは寒くて、濡れていて、疲れていましたが、幸せでした。
今週の残りはまだ雪を利用していますが、月曜日の午後に見つけた最初の手つかずの白い一帯に匹敵するものはありません。
今は次の嵐がやってくるのを待つばかりです。そりの準備は完了し、ブーツも脱ぎ、アイスキャンディーとシロクマは第 2 ラウンドの準備が整いました。
ライアン・トラレスは、デイリー・ジャーナルの上級記者兼コラムニストです。コメントは (email protected) に送信してください。
