最近の米国史上最も恐ろしい山火事には、ある重要な特徴があった

• ロサンゼルスの山火事は、ハワイ州ラハイナやカリフォルニア州パラダイスを全焼させた山火事と重要な点を共有している。
• 強力な風が、植物が生い茂る瞬間乾燥した風景にぶつかり、炎を燃やしました。
• 気候危機により、このような出来事が起こる可能性が高まっています。

先週のロサンゼルス火災嵐は、最近のアメリカ人の記憶に残る最も恐ろしい2つの山火事と重要な特徴を共有している。

パリセーズ火災とイートン火災はある意味で前例のないものかもしれないが、カリフォルニア州パラダイスで85人が死亡した2018年のキャンプ火災や、ハワイのラハイナを破壊した2023年の火災と根本原因は共通している。

パラダイス、ラハイナ、そして現在のロサンゼルスでは、乾燥した草が生い茂る地形に強風が吹き付けたため、火災は怪物火災にまで成長した。

科学者たちは、将来的にはさらに多くのことが起こると期待しています。

「この種の状況が増加する傾向は間違いなくあります」と、商業不動産保険会社FMの最高科学責任者であるルイス・グリッツォ氏はBusiness Insiderに語った。

3件のケースすべてにおいて、突然の干ばつにより地元の植生から水分が吸い取られ、火の材料となる豊富な焚き付けが生じた。その後、強風が残り火を巻き上げ、住宅地に運び込んだ。

「キャンプファイヤーやハワイの火災など、最近の本当にひどい火災を見ると、それらにはすべて共通点があります」とグリッツォ氏は語った。 「湿潤期と乾期があり、強風があり、非常に急速な延焼があり、大量の燃えさしが運ばれます。」

風は不運だったが、地球の気温が上昇するにつれ、植物の急速乾燥がより頻繁に起こっている。

気候危機がどのようにしてより多くの火の燃料を生み出すのか

パラダイスとロサンゼルスでは、異常な雨季の後に乾季が続き、植物が爆発的に成長しました。

UCLAの気候科学者ダニエル・スウェイン氏によると、昨年の冬、南カリフォルニアでは大雨が降り、草や低木の量が平均の約2倍になったという。

今年の冬はそれほど恵まれた冬ではありませんでした。過去数か月間、ほとんど雨が降らず、草や低木はすべてしぼんでしまいました。

スウェイン氏は、極度の湿潤状態と極度に乾燥した状態の間の急激な変動を指す「水気候むち打ち症」、または単に「気象むち打ち症」という用語を作りました。彼は近年、米国やヨーロッパのさまざまな地域から中東や中国に至るまで、世界中でこの現象を観察している。

世界的に、むち打ち症は20世紀半ば以降、すでに33％から66％増加していることを、スウェインと彼の同僚が新たな調査結果で発見した。 紙、木曜日にジャーナルNature Reviews Earth＆Environmentに掲載されました。

それは、空気が暖かいとより多くの水分が含まれるためです。地球の気温が上昇するにつれて、大気が保持できる水の量の上限も上昇しています。

その渇いた大気は、時には地面からより多くの水分を吸い取り、また時にはより多くの雨を降らせます。したがって、洪水と干ばつがさらに極端になり、山火事の燃料が増加します。

NASAのゴダード宇宙研究所所長ギャビン・シュミット氏は、2024年が最も暑い時期だったことを発表した金曜日の記者会見で、気候危機による山火事の影響は「現れるのが遅いが、残念ながら非常にはっきりと現れている」と述べた。記録上の年。

科学団体ワールド・ウェザー・アトリビューションは、気候危機とブラジル、チリ、オーストラリア、カナダにおける異常気象の具体例との間に明確な関連性があることを発見した。

シュミット氏は、気候シグナルは「非常に大きく」なり、地球規模と大陸のデータで明らかになっただけでなく、「局地的なスケールでも、局所的な気象でもそれが見られる」と述べた。

山火事から都市火災への移行

つまり、気候変動は森林や草原に火の燃料をまき散らしているのです。

しかし、野生の火災がラハイナやパシフィックパリセーズのような密集した住宅地に入ると、木のフェンス、観賞用の庭の植物、マルチの地形、屋根の雨どいに積もった落ち葉を焼き、その後成長して家々を焼き尽くします。

「自然燃料は私たちに残り火を浴びせているかもしれないが、私たちの家を焼き尽くし、走って避難を強いているのは人間の燃料だ」と、連邦政府で30年間勤務し、山火事軽減の専門家で全米防火協会のインストラクターを務めるパット・ダーランド氏は言う。山火事管理の経験があるとBusiness Insiderに語った。

気候危機により極度の山火事が発生する可能性が高まっているため、市政府と住民が都市燃料を減らし、間隔をあけて燃料を管理することが重要だと同氏は言う。

「適切な状況下では、ほぼ誰でも次になれると思います」とダーランド氏は語った。 「それは燃料と気候によって異なります。」