デボン・モンローがレスリングのリングに入ると、声が大きく、エネルギッシュで、色気を漂わせます。
「彼は目立ちたがり屋だが、謙虚に目立ちたがり屋だ。私はそれを謙虚な誇示と呼びたいと思っています。なぜなら、他の人よりも優れていようとするのは私の意図では決してないからです。でもね、あなたがそういう女の子だと、そういう風に思われてしまうのよ」とモンローは言った。
アップタウンVFWでの試合前に観衆に挨拶するデボン・モンロー。
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2018年以来、モンロー（本名ラーゲム・スナイダー）は、大胆な衣装と「戦利品」のみを使った特徴的な動きで、ツインシティのレスリングのリングを輝かせてきた。
「お尻を使うのが嫌いな人がいるでしょうか？」とモンローは笑いながら言った。 「分からないけど、楽しいよ。それが試合に勝つんだよ。」
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地元のプロレスファンは、彼の並外れた人柄を通じて彼のことを知っています。彼の服装、レスリングの動き、ストーリーなど、彼のすべてが派手で、モンローにとって本物です。
「デヴォンは、自信、ショーマンシップ、女性らしさのようなもので、実生活では決して生きられなかったようなゴージャスさのようなものです」と25歳のモンローは語った。
アップタウンVFWでの試合中、デボン・モンローが対戦相手のジョーダン（左）を蹴る。
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モンローは幼い頃からレスリングが大好きでした。彼はミネアポリスで育ち、いとこと一緒にワールド レスリング エンターテイメントを見て、レスリングを教えてくれました。彼は、レスリングを志すきっかけとなった黒人女性レスラー、サーシャ・バンクスとナオミを愛するようになった。
「それはいつも私が大好きなことだったし、心の底ではやりたいと思っていましたが、本当にそれができるとは信じていませんでした」とモンローは語った。
アップタウンVFWでの試合中に組み合うデボン・モンローと対戦相手のジョーダン。
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それは、プロレスが「マッチョマン」のスポーツだからだ。デボン・モンローのギアからリングに堂々と登場し観客を魅了する方法まで、すべてはバンクスのような女性レスラーから来ています。
「サーシャがカーテンから出たときに最初に気づくのは、彼女の自信です。彼女の表情や歩き方からは、まさにスターのような雰囲気があることがわかります。それは私が彼女から得た唯一のもののようなものです」と彼は言いました。
現在はメルセデス・モネとして知られるバンクスやソニー・キスのようなLGBTQ+レスラーを見て、モンローは独力でレスリングを追求するようになった。黒人ゲイ男性としての独自性が、ミネソタ州でプロレスラーとしての地位を確立するのに役立ったと彼は言う。
アップタウンVFWでの試合中、デボン・モンローがリングを降りて対戦相手のジョーダンを蹴り飛ばす。
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モンローは現在、ミネアポリス一番街での旗艦イベント「WRESTLEPALOOZA」で知られる地元プロモーション会社F1RSTレスリングの所属でプロレスを行っている。
そして、彼はドラマチックなメイクと、クロップドジャケットやストラップブリーフなどのカラフルなアンサンブルでレスリングのリングに上がることがよくあります。モンローは、彼のような人をこれまで見たことがないと言う。
「彼らは、私たちが通常コメディの常套句であるか、または簡単な「笑」に使用されるように、私たちのようなタイプのキャラクターを押し付けることはありません。でも、2024年の今年は特に、私のようなキャラクターが「笑」ではなく、真面目なキャラクターになって、実際に戦いを挑んで他の男の子たちとつるんでいるのを見るのは、ある意味、革命的だったような気がします。 」とモンローは言いました。
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同社のオーナーでありモンローの指導者でもあるアリク・キャノン氏によると、彼はF1RSTレスリングのトップの人材だという。
「彼は初日からスターだった」とキャノンは語った。 「彼は自分につながりがあることを知っています。彼は、これらの人々が自分に会いたいと思っていることを知っているので、危険にさらされているときでも、観客の同情を得るために下から戦ってレスラーとしての仕事をすることができます。それが最終的に彼をこの映画であれほどの引用、引用なし、良い男にしているのです。私たちがやっていることだ」とキャノン氏は語った。
時代遅れの「異性愛者、白人、女性蔑視」のプロレスは「死んだ」
キャノン氏は2001年からレスラーとして活動し、2007年にF1RSTレスリングを設立した。レスリング文化は長年にわたって変化し、モンローのようなクィアな才能をも取り入れるようになったと述べた。
キャノン氏は、F1RST レスリングが主催するイベントには必ず 4 人から 6 人の LGBTQ+ レスラーを予約していると語った。
「80年代の古風な、異性愛者で白人で女性蔑視のプロレスは、私の意見では、死んだ、消え去った。当時は前代未聞だったようなことを今のプロレス界でやっている。男たちはレスリングの女の子であり、世界中に黒人のチャンピオンがいます。以前とは違うかのように、世界中にクィアのチャンピオンがいます。そして、人々はそれを見ているだけでなく、それを認識しており、さらに重要なことに、それを高く評価していると思います」とキャノン氏は語った。
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モンローのキャリア初期にコーチを務めたケン・アンダーソンは、モンローはツインシティーズのレスリングシーンで急増している同性愛を公にする新人レスラーの一員であると語った。アンダーソンは2005年から2009年までワールド・レスリング・エンターテイメント（WWE）でプロレスラーとして活動し、2016年にミネアポリスにレスリングスクールを設立した。
WWE在籍時は「ミスター・」という名前で活動していた。ケネディ」と、隠蔽されていたゲイのレスラーもいたと彼は言う。
「人々がありのままの自分でいられるという意味で、世界は誰にとってもより安全になりつつあると感じます。そして、私にとってレスリングは常に最も受け入れられる人々のグループでした。 2000年代以前に閉鎖的な人々がもっと多かったとしたら、それはレスラー自身がそれを受け入れなかったからではなく、ファンがそれを受け入れなかったからだと思います」と彼は言った。
アンダーソンはモンローのキャリアの初期に、レスリング学校であるアカデミーでコーチを務めました。モンローはアカデミーを卒業した最初の公然同性愛者レスラーだった。
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「私は初日に部屋を回って、いつも全員に『このビジネスから何を得るつもりですか？』と尋ねます。」なぜなら、成功は人それぞれ異なるからです。人々は「WWEに行きたい、WWEか潰れるかだ」と言います。 「週末に仲間とプロレスをしたいだけだ」という人がいます。そして、彼が他のLGBTQの子供たちにとって希望の光になりたいと具体的に言ったのを覚えています」とアンダーソンは語った。
アンダーソンは、モンローは現在そうしており、その道に進みたければWWEに行けると信じていると語った。キャノンはモンローのキャリア初期のトレーニングにも協力し、ツインシティのLGBTQ+レスラーへの注目を高めることに貢献していると語った。
アップタウンVFWでの試合に勝利した後、レフェリーに腕を上げられるデボン・モンロー。
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「特にここミネソタでは、彼が思っている以上にそれを実現する上で大きな役割を果たしていると思います。彼がプロレス界のクィアな才能に注目を集めているからだけではなく、ここミネソタでトップに立っているのだ。そして、それはクィアの才能にもっと注目を集めるだけでなく、他のクィアの才能にも「私にもできる」と言えると思う」とキャノンは語った。
レスリング界は「新しいタイプのスーパースター」を迎える準備ができている
モンローの最大の夢は、レスリングをフルタイムでやって、全国放送のテレビに出ることだ。彼は現在、ミネアポリスのホテルで会計士として働いていますが、自由時間にはレスリングをしています。
これまでのところ、彼のレスリングのキャリアはシカゴ、カリフォルニア、カナダ、フロリダ、テキサスにあります。今後数年で、彼は世界中を旅し、日本のようなレスリング拠点を訪問して自分の名前を広めたいと考えています。
彼は最近、LGBTQ+ アスリートに焦点を当てたスポーツ ニュース ウェブサイトである Outsports からも次のように評価されました。 世界でトップ20のLGBTQ+レスラーの1人。ファンが作成したリストでは、彼は15位にランクされていました。
「2024年、レスリング界は新しいタイプのスーパースターを迎える準備ができているように感じます。そして、それが理由の一部だと思います、ご存知のように、人々が私にこれほど惹かれる理由は、私のエネルギーと、何か新しいものを見る準備ができているだけです」とモンローは言いました。
デボン・モンローはアップタウンVFWのリングに上がる前に、友人のケイラ・コールグローブにメイクをしてもらっている。
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11月、彼はこれまで見た中で最大の観衆が集まるモール・オブ・アメリカで元WWEレスラーのマット・カルドナと対戦した。観衆は再戦を熱望していた。モンローは8月にカルドナにタイトルを失うまで、レッスルパルーザ王座のタイトルを420日間保持していた。
ショーにいた何百人ものファン（そのほとんどが古典的なマッチョ男性）は、彼がカルドナと格闘する間、「ブラック・セクセレンス」を唱えた。結局、モンローは負けた。しかし、大丈夫です。この負けにより、モンローは今後数試合でカルドナからタイトルを取り戻すために戦うというストーリーが続きます。
アップタウンVFWでの試合後、ロッカールームに向かう途中で息を整えるデボン・モンロー。
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「私にとって、これは、化粧をした男性を見ても無視できる人が世の中にいるということを証明しています」とモンローは語った。 「彼らはこれを乗り越えて、私の才能や努力を見てくれるでしょう。」
しかしもちろん、彼の LGBTQ+ ファンは彼の心の中で特別な場所を占めています。
「最大のことは、ご存知のように、彼らが共感できる人を見ることができるということを知ることです。あなたが知っている誰かがその人のストーリーを持っているのを見ることができます、そして私はそれが大好きです」とモンローは言いました。
モンローが次に登場するのは、 レッスルパルーザ ナイト 1 1月3日、ミネアポリスの一番街で。チケットは手数料抜きで35ドルから。
