人気のホームコメディの多くは、特にストリーミング以前の時代に、ゆっくりと着実に品質や評価が上昇していました。たとえば、「パークス・アンド・レクリエーション」は、最初のシーズンでは苦戦したが、2シーズン目を通して徐々に改善し、本格的に本領を発揮したのは3シーズン目（アダム・スコットとロブ・ロウがフルタイムでキャストに加わってから）になってからである。
90年代のヒット番組「となりのとなりのサインフェルド」も、軌道に乗るまでには時間がかかりました。脚本家も俳優もシーズン3まで本調子にならなかったし、「サインフェルド」が本格的なヒット作であることが明らかになったのはシーズン4になってからだった。最初の3シーズンは打ち切りの危機が迫っていたが、「The Outing」（ファン層の外にも広まった「そんなことはない」というフレーズを生み出した絶賛されたシーズン4のエピソード）の時点ではキャンセルの危機はあった。 「サインフェルド」がここに残ることは明らかだ。
しかし、この番組の人気上昇のゆっくりとした着実な性質は、少し誇張されています。確かに、この番組は本当にヒットするまでに 4 シーズンかかりましたが、シーズン 1 はわずか 5 話、シーズン 2 はわずか 12 話だったということは忘れがちです。当時のテレビのシーズンの標準的なエピソード数がどのようなものであったかという観点から見ると、「サインフェルド」の不確かな初期の期間は、実際にはフルシーズン 2 未満しか続きませんでした。ファンが新しい視聴者に、良い作品に到達するために最初の数シーズンを「全力でやり遂げる」ようにアドバイスするのは、思っているほど難しい注文ではありません。
では、なぜ『サインフィールド』シーズン1はこんなに短かったのでしょうか？その主な理由は、パイロットがテスト参加者から嫌われていたためです。 TVガイドのように 後日報告、多くのNBCパイロットが悪いフィードバックを受けるのは普通のことでしたが、最初の「サインフェルド」エピソードに対する嫌悪感は別のレベルでした。その中には、「（脇役の）どのキャラクターも特に好きではなかった」、「もう一度番組を見たいと思っている視聴者はいなかった」などの意見もあった。
ありがたいことに、NBCはサインフェルドにチャンスを与えた
テスト視聴者によってこれほど酷評された番組の 99% は放送されることはなかったでしょうが、NBC スタジオのトップの何人かがそれを楽しんでいたため (将来 NBC レジデントとなるウォーレン・リトルフィールドを含む)、とにかく番組に出演するチャンスを掴みました。 1989 年 7 月に最初のエピソード「サインフェルド クロニクルズ」がリリースされましたが、シーズンは付属していませんでした。このエピソードは完全に単独で存在していました。このエピソードがまともな視聴率とレビューを得て初めて、NBC は、もしかしたらそれらのテスト視聴者は単に悪いグループだったのではないかと考えました。彼らはすぐにシーズン 1 の残りの 4 つのエピソードを注文し、翌年 5 月に放送される予定でした。それは基本的に、テレビの幹部がつま先を水に浸すのと同じでした。
「サインフェルド」の功績の多くは、ネットワークの夏特別番組予算から資金を出して「サインフェルド」に追加の夏のエピソードを提供したネットワーク幹部のリック・ラドウィンに与えられています。リトルフィールドが彼について語ったように、 2005年のインタビューで「彼は自分を危険にさらすことを恐れていませんでした。『私たちは困っている。どうすればいいのか分からない』と言う人がたくさんいるかもしれません。」彼はこう言いました。「これが私たちの未来になると信じなければなりません。」立ち上がる人は多くありませんが、彼は立ち上がったのです…それはまれです。」
『となりのサインフェルド』シーズン 1 の 5 つのエピソード: 本当にそんなにひどかったですか?
「サインフェルド」シーズン1は番組自体のファンからはバッシングされているが、当時の評価は人々が覚えているよりも好意的だった。ある批評家は、 デイリーニュース 最初のシーズンのそこそこの視聴率は、おそらく「乾杯」の直後に放送されたからだろうが、これは「フレンズ」が5年後に恩恵を受けることになる非常に幸運な時間帯と同じだったと述べ、これは「幸せな偶然の一つだった」と主張した。質の高い番組は良い視聴率を獲得します。」
その同じ批評家は、同じく1989年に最初のエピソードが公開された『ザ・シンプソンズ』と『サインフェルド』を比較し、「（『となりのサインフェルド』は）どこにでもある『シンプソンズ』のように、それ自体が独立したものではない」と述べた。しかし、NBCは来秋の夏の入れ替えシリーズを選んだので、それは優れたテレビにとっては小さな勝利だ。」
これは良い比較になります。『ザ・シンプソンズ』は初日から大規模なポップカルチャー現象でしたが、その最初のシーズンは今日では『となりのとなりのサインフェルド』シーズン 1 と同様の評判を得ています。ファンの間では、どちらのデビュー シーズンもシーズンよりも弱いと広く考えられています。後になって考えると、ショーがどれほど優れたものになる可能性があったかを理解できるからです。しかし、両方の番組の最初のシーズンが放送されていたとき、批評家には比較するための「ホーマー・アット・ザ・バット」や「スープ・ナチス」のような傑作がありませんでした。彼らはシーズン 1 を独自の条件で受け入れる必要がありましたが、その条件は依然としてかなりお世辞でした。
の 日曜日のオレゴニアン 「サインフェルド」の第1シーズンを「控えめなセンセーション」と称賛し、批評家でもある。 ワシントンポスト 最初の5話の「のんびりした魅力」を称賛した。もちろん、よく似ています バートに悪影響を与えることへの反発 「シンプソンズ」のシーズン初期、「サインフェルド」のシーズン 1 にはまだかなりの嫌悪者がいました。 「『サインフェルド』はスタンドアップコメディーとシチュエーションコメディーの間に挟まれていて、その結果が統合失調症だと思います。」 ある評論家はこう書いた「紙の上では、おそらく素晴らしく見えたでしょう。火がつくこと間違いなしの大胆な新しい概念の 1 つです。しかし、画面上では、それは湿ったマッチの束です。」
肯定的なレビューと否定的なレビューの両方で明らかなことが1つあります。それは、このショーがどれほど大きなものになるか誰も予想していなかったということです。となりのとなりのサインフェルド自身でさえ、シーズン1の放送中のインタビューで、このシリーズが自分の名を知られる主要な作品になるとは思っていなかったという。 「私の人生はナイトクラブでスタンドアップをすることです」と彼は言った デイリーニュースジャーナル紙に語った。 「それが私の仕事です。テレビシリーズはプロジェクトです。」
