マンチェスター・シティは、物体に当たったように見えたハディジャ・'バニー'・ショーが2-1でハンマルビー・ウィメンズに勝利し、両ゴールを決め、グループ戦2試合を残してチャンピオンズリーグ決勝トーナメント進出を決めた。
ギャレス・テイラー率いるチームはストックホルムでの大会で100パーセントの成績を維持し、準々決勝進出を確保した。この大会ではスウェーデンの女子クラブの試合としては記録的な入場者数となる20,248人の観衆が試合を観戦した。
シティは勝ち点1が必要だったが、ローラ・ブラインドキルデ・ブラウンと藤野青葉の後半の活躍で先週の逆転試合で記録した2-0の勝利の再現となった。
ショーはジョージア・スタンウェイとジャニーン・ベッキーを抜き、ストックホルム戦でどちらかの前半でゴールを決め、大会通算得点を7に伸ばし、シティの大会史上最多得点者となった。
ショーはシティのウェブサイトで「いい気分だ」と語った。 「今夜は難しい試合だったが、なんとか仕事をやり遂げることができた。
「今夜は非常に難しい試合だった。雰囲気もピッチも、アストロターフでプレーするのは初めてだったので、前に進むのに時間がかかった。
「それができたら、自分たちが得意だと分かっていることを実行しようとした。整理できた部分もあるが、結局のところ最も重要なことは予選であり、それが我々がやったことだ。我々はこれまでやってきたことだ」チームの経験と質が高く、私たちはこうした雰囲気に慣れています。」
後半開始時にエレン・ヴァンガーハイムがショーの先制ゴールを取り消したが、ショーは52分にシティのリードを取り戻し、キアラ・キーティングがいくつかの重要なセーブを見せてシティが試合を終わらせた。
残り2試合で確実に勝ち点1を獲得する必要があるシティは、土曜のチェルシー戦に0対2で敗れ、女子スーパーリーグでの無敗スタートを止め、チャンピオンズリーグでも完璧なスタートを切ったものの、好反応を示した。
20,248人の観衆が試合を観戦 – スウェーデンの女子クラブの試合としては記録的な入場者数
しかし、それを達成するには、試合の難しいスタートと、劣勢に立たされた後のホスト国からの強い反応の両方を克服する必要がありました。 Tele2 アリーナの別の大勢の観衆の歓声を受けて、ハンマルビーは明るく始まりました。
元シティのミッドフィールダー、ジュリー・ブラクスタッドは、開始早々にカティンカ・タンベリがシュートを放ち、特にトリッキーな顧客であることが証明された。
その後、ヴァンゲルハイムがレイラ・ウアハビの前に出てブラクスタッドのクロスを狙うが、至近距離からゴールを刺した。
シティは開始30分までチャンスが半分しかなかったが、32分にショウが逸れたシュートで均衡を破った。
このストライカーは、ホームサポーターの一部が投げた物が当たったように見えたにもかかわらず、主審のシルビア・ガスペロッティによって過剰な祝賀活動を行ったと警告された。
ハンマルビーが休憩前に同点に追いつくと、ブラクスタッドのシュートはわずかに枠を外れたが、再開後3分まで待たなければならなかった。
キーティングはブラクスタッドのクロスを体を張ってカットすることができず、ヴァンゲルハイムがバックポスト際でクロスを流し込んだ。
しかし、同等のゴールはわずか4分しか続かず、ショーに代わってジェス・パークがエリア端からゴール上隅にシュートを放ち、今季公式戦13試合で12点目となった。
シティがリードを奪い返すやいなや、ハンマルビーが同点に追いつくところだったが、キーティングの見事なダブルセーブでタンベリを拒否し、その後立ち上がってブラクスタッドの追加シュートを阻止した。
シティには終盤に試合を潰すチャンスがあった。残り10分でショーのクロスに藤野青葉が飛び込むが、日本のストライカーのシュートは脇に追いやられてコーナーキックとなった。
対するキーティングはコーナーキック後のアンナ・ヨセンダルのシュートを阻止するために再びビッグセーブをしなければならず、右に飛び込み強烈な一撃を阻止し、シティはさらなる3点獲得を狙った。
シティのテイラー監督は「本当にうれしい。今夜は出場権獲得が懸かった試合だった」と語った。 「本当に気の抜けたパフォーマンスだった。このピッチの質からすると、見ている視聴者にはそうは見えなかったかもしれないが、本当に活気のあるグラウンドだった。私たちはとても一生懸命頑張った。
「もっとプレーをコントロールできた部分があったと感じた。ハンマルビーの功績を称えなければならないが、彼らは本当にアグレッシブだった。選手たちは本当に満足しており、誇りに思っている。今夜、彼らは猛攻を続けた。」
次は何でしょうか？
シティの多くの選手はインターナショナルブレイクに先立ち、それぞれの国に合流するために出発することになる。テイラーのチームは12月8日にジョイー・スタジアムでレスターと対戦し、WSLに復帰する予定だ。
