大学バスケットボールの試合で、金曜日にケンタッキー州レキシントンでジャクソン州立大学が9位のケンタッキー州と対戦するときほど、スポーツの持つ者と持たざる者との明らかな対比が見られることはめったにない。
ケンタッキー州がNCAAトーナメントで8度の栄冠と大学バスケットボール史上最多勝利を誇る一方、ジャクソン州立大はNCAAトーナメントで一度も勝ったことがなく、シーズン初勝利を目指してこの対戦に臨む。
印象的な伝統と現在の成績は別として、ケンタッキー州 (4 勝 0 敗) は、NCAA トーナメントでオークランドに敗退した昨シーズンのチームから奨学金選手を返還しませんでした。新コーチのマーク・ポープと、彼が率いる実質的に全く新しいワイルドキャッツは、前途有望なスタートを切っている。
4試合を通じて、ケンタッキー大学は1試合平均94.3得点を記録し、1試合あたり11.5本の3ポイントシュートを成功させており、チームは長距離からの学校記録を樹立する勢いで進んでいる。ワイルドキャッツは6人の二桁得点者を誇り、トランスファーガードのオテガ・オーウェ（オクラホマ州出身、15.0得点）とコビー・ブレア（デイトン出身、14.5得点）がチームをリードしている。
ワイルドキャッツは11月12日にデューク大を77対72で破ったが、プレシーズンでアトランティック・サン・カンファレンスの優勝候補に選ばれたリップスコムチームに対する火曜日の97対68での勝利では、感情的な失速の兆候はほとんど見られなかった。ケンタッキー州はリバウンドで訪問者を43対28で上回りながら、12本の3ポイントシュートを放った。デューク大に1点に抑えられたガードのジャクソン・ロビンソンが20点を落とし、ケンタッキー州の攻撃をリードした。
その後、ポープはチームの集中力を称賛し、「最後の試合が終わって、『どうすればもっと良くなるか？』という感じだった」と語った。私たちが話しているのはそれだけです。」
リップスコムのコーチ、レニー・エイカフもケンタッキー州を「リップスコムでの6年間でプレーした中で最高の攻撃的なパワーフォーチーム」と称賛し、熱烈な支持を表明した。
ジャクソン州立大学 (0 勝 5 敗) と 3 年目のコーチ、モー ウィリアムズは、何かポジティブな基礎を築くものを探しています。タイガースは勝利がないだけでなく、各試合で9点以上の差で負けている。 2年生ガードのジェイミー・ミッチェル・ジュニア（13.8得点）が得点王となっているが、チームのシュート成功率は35.8パーセントにとどまり、相手に52.3パーセントのシュートを許している。
タイガースは水曜日にウェスタンケンタッキーでプレーし、79対62で負けた。リザーブのタマリオン・フーバーが18得点を挙げてジャクソン州立大学をリードするブレイクアウトゲームを展開したが、ホストのヒルトッパーズが14本の3ポイントシュートを成功させ、タイガースを42対35で上回り勝利を掴んだ。
これに先立ち、アラバマ大学在学中にケンタッキー州と対戦したウィリアムズは、チームにとって厳しい非カンファレンススケジュールの難しさを認めた。
「我々の目標はノンカンファレンスゲームで13勝することではない」とウィリアムズは語った。 「その点では我々はすでに不利な立場にある。我々はこれらの試合をカンファレンスプレイやマーチマッドネスに備えるために利用している。」
ジャクソン州立大は2007年以来、NCAAトーナメントに出場していない。タイガースは2020-21年のサウスウェスタン・アスレティック・カンファレンスでレギュラーシーズン完璧な成績（11勝0敗）を記録したが、リーグトーナメントで敗れた。
ケンタッキー州はこれまでジャクソン州立大学と対戦したことはないが、この試合は、ケンタッキー州が歴史ある黒人大学の意識を高め、黒人大学に資金を提供するためにSWACのメンバーをホストするユニティ・シリーズの対戦の一環として請求されている。過去のユニティシリーズの対戦相手は、2021年12月にサザン、2022年12月にフロリダA&Mとなっている。
–フィールドレベルメディア
