マット・ボジート著
来月フロリダで「世界No.1のベルト」と呼ばれる試合が行われる。
12月6日、ペンブローク・パインズで、ブラックプール出身の45歳の引っ越し業者で4人の子供の父親であるリッチー・リークが、ヘビー級ベアナックル・コンテストでポリス・ガゼット・ダイヤモンドのベルトをかけて戦う。
ベルトにこれほど近づいた最後のイギリス人ベアナックルファイターは、1887年のジェム・スミスだった。
ショーディッチのファイターはジョン・L・サリバンに挑戦する権利をかけてジェイク・キルレインと対戦し、ロンドン市民が脱落した後、スミスの後援者74人の主張が伝わらず引き分けが宣言されるまで、79人の観客の前で3時間近く戦い続けた。
予想では、リークは来月には照明を消すことになるだろう。
グスタボ・トルヒーヨは、2016年にベアナックル・ボクシング殿堂会長のスコット・バートによって復活させられたポリス・ガゼット・ダイヤモンド・ベルトを保持する最新のヘビー級選手である。
「キューバの暗殺者」もマイアミを拠点とする6勝0(5)のプログローブボクサーで、開幕戦のベアナックル戦6戦すべてに勝利している。
「2回戦に進めればいいのですが」と31歳のトルヒーヨは語った。
「1ラウンドKOを狙うというのは僕の戦い方の計画には入っていない、たまたまそうなってしまうだけだ。」
トルヒーヨは、彼ではなかったキューバのアマチュアボクサーのショット選択と守備を示した。
「私はキューバではボクサーではなかった」と彼は言った。 「私はグレコローマンのオリンピックレスリング選手でした。」
それは彼を金持ちにさせるつもりはなかった。
トルヒーヨ氏は10年前、億万長者になることを目指してキューバを出国した。
グローブをしたボクシングはベアナックルよりも多くのお金を稼ぐ可能性が高いが、BYBエクストリームのおかげで彼は忙しくなり、試合の96パーセントが距離内で終わるこのスポーツに観客が集まっている。
リークは来月KOされると予想されているのを承知しており、10代の頃にブラックプールでドアの仕事をしていた者としては、淡々とその危険を回避した。
リークは、トルヒーリョが彼に何をしても、もっとひどい夜を過ごしたという印象を与えます。
「いつでも喧嘩になる可能性があったので、18歳のときにドアの仕事を始めました」と彼は言いました。「しかし、それはひどい仕事です。
「地元の若者たちは、私たちが出入りを禁止したり、ぶつかったりするので、あまりひどい態度をとることはできませんが、週末に来る人たちは、月曜の朝にはバスに乗っているので、自分のやりたいことができると考えています。
「彼らは気にしていません – そして彼らの後ろには20人の仲間がいます。
「ドアの修理をしているときに刺されました。でも幸運なことに、太いお尻だったのでパッドがたくさんありました！」
リークは、あごひげを生やしたビクトリア朝の素足の拳闘士によく似ており、そのことから「バイキング」というあだ名が付けられている。
「パンチを吸収するのに役立ちません」と彼は笑った。 「そうなると思ったら、もっと伸ばしますよ。」
3月にダン・ポドモアと対戦した第1ラウンドの後、彼のひげは血で赤く染まっていた。
ベアナックルボクシングではよくあることだが、リークはパンチを決めて試合を逆転させ、第3ラウンドで勝利した。
これにより彼はBKBヘビー級チャンピオンシップを獲得した。
BKBはその後BYB Extremeに買収され、そのチャンピオンはトルヒーリョだ。
チャンピオンはチャールズ・F・ドッジ・シティ・センターにある、格闘技で最小の戦闘エリアと言われる三角地帯で会合し、トルヒーヨが最初に警察官報のダイヤモンドベルトを防衛した。サリバンが最初に着用したのは、「ボストン」の厳しい生活だった。ストロングボーイ』は、アイルランド人の母親の強さを受け継いだと主張した。
このベルトは、1871 年に 29 歳のときにアメリカに向かったダブリン出身のリチャード・カイル・フォックスの発明でした。
彼は経営不振に陥っていた『国家警察官報』を購入するのに十分なお金を貯め、警察の犯罪者発見を支援することに特化した経営不振の出版物を、カエルの最長ジャンプなどの奇想天外な偉業に褒美として賞を与える華やかで物議を醸すタブロイド紙に生まれ変わらせた。
フォックスは、読者がスポーツ、特にベアナックルボクシングに興味を持っていることに気づきました。
このスポーツはアメリカのすべての州で違法であり、これに対抗するために、警察官報は喧嘩が起こってから2週間後にのみ報道することになった。
サリバンはアメリカ最高の格闘家とみなされていたが、フォックスはサリバンを倒すためにアイルランド人のパディ・ライアンを支援した。
彼は1881年4月16日付けの警察官報で、サリバンとライアンが「片面1000ドル、アメリカヘビー級チャンピオンシップ」と「ヒーナンとセイヤーズが争ったベルトの複製」をめぐって戦うと宣言した。
ヒーナンはジョン・C・ヒーナン、セイヤーズはトム・セイヤーズで、それぞれアメリカとイギリスで最高の格闘家だった。
両者は1860年4月にファーンバラ近郊で対戦し、2時間20分にわたり理性のない殴り合いを続けた後、両者ともベルトを授与された。
1882年2月7日、ティペラリー出身でニューヨーク州トロイに拠点を置くライアンとサリバンが、ロンドン・プライズ・リング規定に基づく24フィートのリングでミシシッピ市で対戦したとき、警察官報のベルトが危うくなった。
「サリバンが戦っていた頃は、相手を投げることができ、膝が地面に触れた時点でラウンドが終了していた」とバートは語った。 「数秒続くラウンドもあれば、20分間続くラウンドもあった。」
戦闘機にはダウンから回復するために30秒の時間が与えられ、その後試合が再開された。
「公式には、サリバンは51回戦った」とバートは語った。 「バーでのすべての喧嘩を含めると、その数は 500 近くになります。
「彼がベアナックルで戦ったのは、パディ・ライアン、チャーリー・ミッチェル、ジェイク・キルレインとの3回だけだった。
「彼はベアナックルボクシングが大嫌いだった。目を突いたり髪の毛をつかんだりすることは許されていました。
「見ていても退屈でした。人々は争いから離れるでしょう。どちらかが諦めてパンチが少なくなるまで、彼らはただ戦うだけだった。
「プロモーターたちはファイターたちと話をし、手を骨折するのではないかと心配していると言った。
「プロモーターたちは手に手袋をはめていたので、より多くのパンチを投げ、より多くのノックアウトがあり、見ていて良かったです。」
そこには、サリバンとライアンの戦いを見ようと、変装した無法者のジェシーとフランク・ジェームズを含む5,000人がまだいた。
彼らは、サリバンが30秒後に顎への右パンチでライアンを落とすのを目撃し、「19歳の回想」での試合を思い出した番目 センチュリー・グラディエーター』サリバン氏は、ライアンが「医師による最善のケアが必要なほど障害を負っている」ため、11分後に中止になったと述べた。
喧嘩の後、フォックスはサリバンと同じバーにいることに気づき、ウェイトレスにサリバンをビールに誘ってくれるように頼んだ。
バートによると、サリバンはこう答えた。「私を友人から引き離す記者はいない。彼はここに来なければならないだろう。」
フォックスはそれを聞いて――サリバンの意図通り――憤慨した。
バートは「フォックスはサリバンに仕返しをしたかったので、ジェイク・キルレインに挑戦させた。
「サリバンは、キルレインが自分のレベルにないと思ったため、拒否しました。
「フォックスは彼のベルトを剥ぎ取り、ダイヤモンドを埋め込み、それをワールドベルトと名付け、キルレインに与えました。」
アイルランド人の血を引くもう一人のニューヨーカーであるキルレインは、1889年に75ラウンド、つまり2時間16分続いた戦いの末にサリバンによってベルトを剥奪されるまで、警察官報ダイヤモンドベルトの最初の保持者となった。
これは、ロンドン・プライズ・リング・ルールの下で行われた最後の世界ヘビー級タイトル戦であり、グローブ時代のその後のポリス・ガゼット・ダイヤモンド・ベルト保持者には、リング・マガジンの台頭以前のボブ・フィッツシモンズが含まれており、1932年のナショナル・ポリス・ガゼットの衰退と最終的な終焉により、このベルトは1世紀以上にわたって争われることがなかった。
バートは2016年にベルトを復活させることを決意し、「現代にボールを転がす」ために、アイルランドのトラベリングコミュニティにルーツを持つ元カナダ人プロボクサーでグローブをはめたボビー・ガンにベルトを贈呈した。
2019年、カリフォルニア出身の元UFCファイターで「死刑執行人」の異名を持つジョーイ・ベルトランは、130年前にサリバンがミシシッピ州でチェイス・シャーマンを5ラウンドで破って以来、ベアナックルヘビー級戦でポリス・ガゼット・ダイヤモンドのベルトを獲得した初のヘビー級選手となった。
AJ・アダムスと今度はトルヒーヨがベルトを獲得した。
バートは「これはチャンピオンからチャンピオンへと受け継がれた最初のベルトだった。
「試合後に試合に出場するベルトは他にもあったが、ポリス・ガゼット・ダイヤモンドのベルトでは、ベルトを獲得するにはチャンピオンを倒さなければならなかった。
「これは世界No.1のベルトだ。こんなベルトは他にありません。これに匹敵するベルトの歴史は他にはありません。」
