カージナルスとブレイザーズはタイトルシリーズへの近道を目指す

NCAAシーズン100男子バスケットボールトーナメントでトップチームのセントベニルデ大学を破り、ブザービーティングの三塁打を決めて喜ぶマプアのクリント・エスカミス。–NCAA写真

土曜日に行われたNCAAシーズン100男子バスケットボールトーナメントのファイナル4でカージナルスがライシアムと対戦する中、マプアは慣れ親しんだ戦場に立っており、過去4年のうち3年で繰り返されたもどかしい結末を変えたいと願っている。

ランディ・アルカンタラ監督は、昨シーズンファイナルで敗れたチームとサンベダを比較するよう求められた際、「（以前のチームと比べて）ディフェンスとハッスルの面で我々はより厚みのあるラインナップを持っていると思う」と語った。 「これがこのチームの利点だ」

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レッド・ライオンズに敗れた昨年と同様に敗退段階を経て首位に立っていたカージナルスは、実際にはパイレーツとの対戦（クネタ・アストロドームで午前11時に予定）を見据えているわけではなく、目の前にあるものを排除するという同じ精神を維持している。次に進む前に。

「ライシアムとどのように競合しているかご存知でしょう。彼らは勤勉で、勝つのは難しい」とアルカンタラは語った。

シーズン99のルーキーMVPクリント・エスカミスは、特に過去4回のチャンピオンシップシリーズのうち3回に出場した後、マプアが32シーズンにわたって獲得できなかった男子バスケットボールのトロフィーをついに獲得するという同じイデオロギーを共有するチームメイトに囲まれている。

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パイレーツは3シーズン連続でファイナル4に進出しており、この状況は初めてではない。

「たとえ1位であっても、特にファイナル4では決してリラックスできないことを示しています。対戦相手に備えるには、2倍、3倍の努力が必要だ」とアルカンタラは語った。

ブレイザーズを避ける

ライシアムは、セントベニルデ大学を破って予選ラウンドを締めくくったとき、最もスリリングな方法でファイナル 4 に進出しました。この勝利により、このラウンドでのブレイザーズとの再対決も回避できた。

そのせいでブレイザーズは1位の座を失った。彼らはまだ2勝する優位性を持っているが、たとえ第3シードのライオンズが2位のセントベニルデを2勝する必要があるとしても、サンベダはプレーオフでは危険な存在だ。ストレートタイムで前進します。

午後2時30分に最初のチャンスが訪れる。ベテランガードのエマン・タグルはブレイザーズとサンベダが直面する巨大なハードルについて畏怖の念を示さずに語った。

「我々は（ディフェンディング）チャンピオンであり、昨年タイトルを獲得したときと同じ気概と精神をまだ持っていることを示したい」とタグルは語った。

ベニルデの強力センター、アレン・リワグを除けば、ブレイザーズとライオンズの人材はほぼ同等だ。