アーセナルのディフェンダー、ベン・ホワイトが手術から回復するため「数カ月間」戦線離脱することになるとミケル・アルテタ監督が明かした。
27歳のサイドバックはガナーズのインターナショナルブレイク前最後の試合、1-1引き分けのチェルシー戦で先発出場し、今季リーグ戦7度目の先発出場で90分間プレーした。
2週間の中断期間中、ホワイトは膝の問題に関してアーセナルが言うところの「簡単な外科手術」を受けたが、アルテタはこの手術により当分の間離脱することを認めた。
「残念ながら、ベン・ホワイトは何か月も離脱することになるだろう」と土曜日にノットム・フォレストと対戦する前の試合前の記者会見で彼は語った。
「さまざまな種類の闘いがあったが、同じことは一度もなかった。
「我々は決断を下さなければならなかった。ここ数週間改善が見られなかった。ベンがあらゆる限界を押し広げようとしていることは分かっているが、我々は選手を守らなければならない点に達した。
「私たちは手術をすることに決め、彼もそれに同意したので、数か月は手術をしないことになる。
「手術後に彼がどのような反応を示すかを見なければなりません。半年とは予想していませんが、どのくらいの期間になるか正確に言うことはできません。」
ホワイトは2021年に加入して以来、アーセナルの最終ラインでほぼ常に存在しており、最初の3シーズンでプレミアリーグの欠場は7試合のみで、今期はこれまでアーセナルの11試合中9試合に出場している。
今シーズンのガナーズはすでに守備の問題に悩まされており、ジュリアン・ティンバー、ガブリエウ、リッカルド・カラフィオーリ、冨安健洋ら全員がそれぞれの時期に負傷で倒れていたが、アルテタは最終的に残りの最終ラインがそれらの問題を振り払ってくれたことにひと安心した。
「これは挑戦だ。我々がまったく予想していなかったものだ」と彼は語った。 「ディフェンスラインでの彼の可用性は、ガブリエルやウィリアム・サリバと比べてほぼ最高だった。
「しかし、我々は代替案を見つけるだろう。ポジティブな面もある。デクラン(ライス)が戻ってきて、ブカヨ(サカ)が戻ってきて、ジュリアンが良いところにいる、リッカルド・カラフィオーリが良いところにいる、そして良いニュースがたくさんある」
アルテタ監督は土曜、アーセナル通算250試合目となるノッティンガム・フォレスト戦で監督を務めることになるが、ガナーズはリーグ戦で4試合連続勝利がないため、プレミアリーグ順位で勝ち点で並んでいる。
インターナショナル休暇は監督に最近の結果の背後にあるものを振り返る機会を与え、改善したい分野を特定しながら、42歳の監督はアーセナルが過去4試合で勝ち点2ほど悪くなかったと感じている示唆するかもしれない。
同氏は、「我々は自分たちがやってきたことをすべて分析してきた。対戦相手が我々より優れていたのか、それが我々が試合に勝てない理由だろうか?明白な答えはノーだ」と語った。
「あの試合でもっと勝つべきだったのか?答えはイエスだ。チームのやっていることは気に入っているか、答えはイエスだが、改善しなければならない点もある。特にボックス内での守備と攻撃だ。」
「全体的にはたくさんのことを考えることができるが、選手たちがどのような状態なのかを理解する必要がある。それを行う唯一の方法は、彼らと電話でコミュニケーションをとること以外に、彼らが戻ってくることだ。
「そして昨日のスタッフと選手たちのエネルギーは信じられないほどだった。それがこの旅で彼らと一緒にいられる喜びだ」
「彼らはここにいることを愛し、私たちと一緒に戻ることを愛しています。そしてそれはすぐにエネルギーをもたらします。絵を描き、私たちが正しい軌道に乗っていることを確認することは常に良いことです。」