2024年のカレッジフットボールシーズンは、最近の記憶の中で最も乱暴で、最も予測不可能で、混沌としたシーズンの一つとなった。結局、どれくらい重要になるのでしょうか？
ライバルウィークでは、ランキング6位のマイアミがシラキュースに42対38で敗れ、21対0のリードを奪われた一方、第2位のオハイオ州立大はミシガンとの試合後の乱闘で攻撃陣が13対13で結集できる以上に激しい戦いを見せた。 10敗。
チームが関与する第 14 週は、同様に激動の 2017 シーズンの最終月と類似しています。同年11月のアイオワ戦でオハイオ州立大が55対24の見事な敗戦を喫し、マイアミはレギュラーシーズン最終戦でピットとの対戦でまたも挫折を喫したとき、それらの結果が事実上、それぞれカレッジフットボールプレーオフへの出場権を奪うこととなった。
しかし、今シーズンはポストシーズントーナメントが12チームに拡大されたため、2024年のバックアイズとハリケーンズがまだ入札に参加する可能性は非常に高い。 12月3日のランキングを発表。ライバルリー土曜日で負けることで、カンファレンスの相手チーム（マイアミの場合はSMU、オハイオ州立大学の場合はペンシルベニア州立大学）が、リーグ優勝決定戦で不利な負けを喫する立場に立つことになるため、それぞれが利益を得る可能性さえある。
マイアミの立場はオハイオ州立大学よりも不安定で、ハリケーンズは結果的な勝利を欠いて第14週を迎えている。一方、オハイオ州立大はプレーオフ出場候補のペンシルベニア州立大に勝利し、つい１週間前にはインディアナ州に大勝している。
オハイオ州立大学がプレーオフの枠から外れる可能性があり、おそらくそうなる可能性は高いが、インディアナ州立大学とペンシルベニア州立大学も同様であることは、新しいポストシーズン形式が土曜日の各大学フットボールの賭け金を過去数年に比べて低下させたことを示唆している。
アメリカの他の注目度の高いチームスポーツと比較して、カレッジフットボールを非常にユニークなものにしている特質の中に、ポストシーズントーナメントが特に存在しないことが挙げられる。 2014年以前はプレーオフが存在しなかったため、カレッジフットボールの「トーナメント」は基本的にレイバーデーの週末に始まり、感謝祭まで開催されることになった。
プレイオフが導入されても、そのオーラの一部は残っていた――2017年、オハイオ州立大がアイオワに敗れたり、マイアミがピットに敗れてそれぞれが全国優勝争いから敗退したときのように。
4 チームによるプレーオフには欠陥がなかったわけではありませんが、2017 年もまた今日との類似点を示しています。 USCからノートルダム、ノートルダムからマイアミ、マイアミからピットと、シーズンを通して候補者たちが途中で挫折する中、UCFのようなアウトサイダーにとっての道は開かれているように見えた。
その代わり、無敗のナイツは、カンファレンスはおろか部門優勝も果たせなかったアラバマ州チームに優先されることになった。アラバマ大が全米選手権で優勝したことで選考委員会は決定を正当化するために必要な確証バイアスを得ることができたが、UCFはボウルチャンピオンシップシリーズ時代と同じガラスの天井にぶつかった。
12チームによるプレーオフは解決策を提供し、ボイシ州立大はBCS時代を通じて何度も拒否されてきたタイトル獲得のチャンスを得ることができる。過去の時代であれば、「毎週がプレーオフ」という考え方が自治カンファレンス外のチームに文字通り当てはまり、第2週で1位のオレゴンに負ければブロンコスは敗退するところだった。
BCS時代や4チームプレーオフ時代にアウトサイダーが軽蔑された最もひどい例でさえ、シーズン終了までに全米チャンピオンを争うに値するチームが12チームも存在しなかった。 12チームプレーオフの最初のレギュラーシーズンを見れば、現在全国選手権に出場すべき12チームも存在しないことは明らかだ。
アラバマ州を例に挙げると、第13週のオクラホマ戦で24-3の大勝を収めたばかりで、クリムゾン・タイドのアイアンボウルが.500以下のオーバーンのチームに勝利し、全国のさまざまな騒ぎと相まって、彼らはフィールドに忍び込むことができるかもしれない。
2桁の勝ち点差を2度喫し、ヴァンダービルトに敗れた9勝3敗のチームは本当に全米選手権に出場するに値するのだろうか?それともスポーツ界で最もエキサイティングなレギュラーシーズンが安くなるのだろうか？
