ドラフト当日、彼はハイズマンのファイナリストであり、61試合に先発出場し、NFLオーナーが群がるフランチャイズの顔として磨き上げられていたのに、ボー・ニックスは白象のクリスマスパーティーでクロスステッチのダチョウだった。
一目見れば十分に興味深く、彼なりの方法でじっくりと研究するのに魅了され、おそらく適切な環境で理想的とさえ言えます。
アナリストらによるドラフト前の評価でニックスが2巡目か3巡目圏内に入らなかったとき、ブロンコスのゼネラルマネージャー、ジョージ・ペイトン氏は、デンバーには少なくとも1回はオレゴン州のクォーターバックを指名するチャンスがあるだろうと知っていたが、これ以上のキャリアパスを掲げる評論家は多くはなかった。アンディ・ダルトン、ライアン・タンネヒル、あるいは息を呑むようなジェイク・ロッカーのそれだ。
デンバーは、予算を念頭に置いて買い物をしたことを認めており、ラッセル・ウィルソンとのQB枠を埋めるための入札が失敗したことによって手頃な価格が部分的に定義されました。彼は今後2年間で合計8000万ドル以上をブロンコスの上限から吸い上げることになる。そのため、NFLシンクタンクがドラフトの一週間前に、ペイトンとショーン・ペイトンがミシガン州のクォーターバック、J・J・マッカーシーの獲得にロッキーズを動かすのではないかと議論したとき、彼らはシェードをかぶってニヤリと笑った。
QB候補者がそうであるように、ペイトンは2024年ドラフトの複数の選手を賞賛しており、もしブロンコスが運良くケイレブ・ウィリアムズかジェイデン・ダニエルズを獲得できたなら、ゴールデン・レトリバーがピュリナの代わりにプライム・リブを提供するように、ペイトンが首を横に傾けなかったであろうと誰も示唆していない。
しかし、20以上の大学の試合を徹底的にレビューし、ペイトンとさらに映画を勉強した後、ブロンコスはニックスのプロデーに派遣団を派遣した。彼らは早めに会場に到着し、クラスの前方に座り、偵察報告書に限定的に詳細に保存されていた内容を照合するために、すべての投球を観察しました。プロデイ終了後、ペイトン・マニングが引退して以来ブロンコスで13人目の先発QBを検討しているとペイトンに告げた後、ニックスとさらに3時間過ごした。
「この男です」 ペイトンはペイトンがこう言ったことを思い出した 当時。
そして、ニックスがミニキャンプでヘルメットをかぶったときも何も変わりませんでした。彼が新人のように見える日もあった。しかし、その後はほとんどの場合、夜に練習のフィルムを見て、プレイブックを熟読して答えや解決策を見つけました。彼はペイトンのプロセス主導の成長を共有しており、ルーキーの場合と同様に、試合がうまくいかなかった場合に利用できる応急処置のニックス絆創膏を避けています。
ペイトンは、ニックスがルーキーとして24歳であることが、彼のピークが近づき、成長と発展の時間が潜在的に短くなる可能性があるという点で不利であると感じているチームがあることを認識していました。デンバーはレンズをひっくり返し、年齢と経験がブロンコスにとって大きな恩恵となるだろうと感じた。
ブロンコス初の新人クォーターバック ジョン・エルウェイ以来キャプテンに任命される 現在AFCプレーオフ圏内にいるデンバーのチームで、過小評価されているディフェンスの右腕として活躍した。その一貫性により、彼はチームメイトやコーチから慕われています。ウィルソン後のブロンコスが小切手の帳尻を合わせるまでの間、彼はその場しのぎに過ぎないかもしれないとかつて感じていた対戦相手は、見方を変えている。
ペイトンは、ルーキーについて最も印象に残っているのは、常に冷静であることと、ターンオーバーを避けることにどれほど集中しているかだと語った。ニックスは3試合連続で200ヤード、2タッチダウン、ノーインターセプトを達成しており、これは1970年以来の新人最長記録タイとなっている。しかし、月間最優秀新人賞を何度も受賞しているように、ニックスはすべての賞を順調に獲得し、より大きな目標を目指している。まるで彼の最初のゴールデンタイムの試合をチェックするかのように。
「これらは素晴らしいし、なぜこのスポーツをするのか。これが、あなたがゲームをプレイする理由であり、NFLに夢を抱く理由です」とニックスは月曜の夜のブラウンズ戦について語った。 「毎週、トップ選手の一人と対戦しているような気分になる。それはリーグがいかに優れているか、そして才能がいかに優れているかということだ。私たちにできることは自分自身のことを心配することだけです。ただ集中して実行するだけです。そのような選手たちに我々を倒してキャリアゲームをさせるわけにはいかない。私たちは小さなことに集中し、プレーや細部を実行し、基本に戻る必要があるだけです。」
ニックスの前回の出場では、デンバーがレイダーズを一掃するのに貢献し、その前の試合ではパス33本中28本成功、307ヤード、4タッチダウンを達成した。先週、彼はペイトンにゲームプランで何を望んでいるのかについて絶えずメッセージを送り、不戦勝を楽しんだ。過去5試合でインターセプトはわずか1回で、ニックスの声はもはや新人の声ではない。
デンバーのダチョウの時代は終わりました。
