クリント・エスカミスは昨シーズン、マプア・カージナルスが再び優勝を逃した後、落ちぶれながらスマート・アラネタ・コロシアムをスタスタと退場した。
キング・カーディナルは今回、ビッグ・ドームのフロアにずっと長く滞在し、土曜日のNCAAシーズン100男子バスケットボールトーナメントの決勝戦でついに栄冠を巣に持ち帰った。
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「これは非現実的な瞬間です。私はただこれを本当に望んでいたのです。 33年を経て、ついにこれが我々のものになった」と、カージナルスがセントベニルデ・ブレイザーズに94-82の完封勝利を収め、30年以上にわたる悲嘆と無益な日々に終止符を打った後、エスカミスは語った。
エスカミスは2年連続のシーズンMVP獲得は逃したが、カージナルスがブレイザーズを屈服させた2試合で平均24得点、シュート成功率51%、4アシスト、4スティールを記録し、ファイナルMVPには大抜擢された。
「昨年のチャンピオンシップでの敗北(サンベダ戦)は、それ以来ずっと私たちのモチベーションでした。さて、やった、仕事は終わった。償還ツアーは完了した」とエスカミスは、敗走の調子を決めたエネルギッシュな前半で18得点中15得点を獲得した後語った。
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トップルーキー
マルク・クエンコはロングスリーを中心に19得点を挙げ、ルーキーのローレンス・マングバトは第3回に一気に3連続を含む4つのトリプルを決めて17得点をあげた。今シーズンの新人王であるクリス・フビラは15得点、8リバウンドに貢献し、マルク・イリアーネとともにシーズンMVPのアレン・リワグがローブロックで効率的にプレーするのを抑える素晴らしい仕事をした。
痙攣
「私たちのチームは本当に飢えています。 3回の試行を経て、最終的にこれを取得しました。これは神からの贈り物です。この喜びは説明できません」とマプアのコーチ、ランディ・アルカンタラ氏は語った。彼はカージナルスを33シーズンぶり、あるいは1991年の同校チャンピオンシップの際に選手としてマプアを率いて以来、初めてのタイトルに導いた。
ブレイザーズは第3Qに流れを逆転する準備ができているように見え、イアン・トーレスのコーナー3で48-46以内に点差を縮めた。
しかし、ショットクロックが終わりかけている間にイリアーネが予想外のスリーを放ち、ジェコ・バンカーレがインバウンドパスからコーナーで再び自身のトリプルを決め、ブレイザーズの反撃からチームを救った。
エスカミスは後半ほぼずっとけいれんに悩まされていたが、マングバトは連続スリーシュートでエスカミスをコントロールし、クエンコやウビジャと協力してセントベニルデのラリーをすべて制圧した。
エスカミスが一時的に後退すると、残り4分でスリーを沈めて16点差とし、マプアのコミュニティと大勢のファンが熱狂的に祝い始める中、ブレイザーズを沈めた。
「昨年、私はリングの下で彼ら(サンベダ・レッド・ライオンズ)がネットを外すのを見ていた。今度はそうしなければならない」とエスカミスは語った。
ジャスティン・サンチェスがキャリアハイの24得点でブレイザーズをリードし、ミシカル・チーム賞を受賞したトニー・イノットが17得点を加え、リワグは14得点10リバウンドで終え、先週の第1戦敗北時と同じように努力が空回りした。 INQ
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