2024年12月8日日曜日、シカゴで行われたNBAバスケットボールの試合でチームがシカゴ・ブルズを破った後、コートを出てファンとともに祝うフィラデルフィア・セブンティシクサーズのセンター、ジョエル・エンビード（21歳）。（AP写真/ナム・Y・フー）
シカゴ — 2度のNBA得点王のジョエル・エンビードが日曜日のシカゴ・ブルズ戦でフィラデルフィア・セブンティシクサーズの先発メンバーに復帰した。
最初の7本のシュートを外し、第1クォーターで左膝を固定した状態で故意によろめきながらも、2023年のMVPは泣きながらシクサーズをシカゴ・ブルズに108-100で勝利に導いた。エンビードは第2Qに続く10本のシュートのうち8本を成功させ、この試合最初の19得点を記録し、フィラデルフィアはハーフタイムで62対50とリードした。
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シクサーズはそれを19得点に伸ばし、5試合ぶり4勝目を守り切り、エンビードは31得点で終えた。
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試合から約90分後、エンビードは報道陣に「運が良かったのでシュートを決め始めた」と無表情で記者団に語った。 「ショットを外しただけだったので、調整してショットを打ち込むことができました。」
オールスターに7度選出されているエンビードは、今季5試合目で12リバウンドを記録した。身長7フィートのセンターは膝の負傷とスポーツコラムニストを押し倒したために3試合の出場停止処分を受け、過去7試合を欠場していた。
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エンビードは33分間の出場で、自身のキャリア平均である1試合あたり約27.8得点をわずかに上回る成績を残した。シクサーズはNBAカップのおかげで金曜日まで試合を再開しないため、コーチのニック・ナースは日曜日に十分な仕事を与え、休憩と回復時間を確保する予定だった。
「突然、彼は確かにちょっとした多様性でそこに火をつけました」とナースは語った。 「その多くがファウルラインジャンパーのように見えたことは知っているが、実際そうだった。彼は1、2ロールとポストアップを数回成功させた。それは私たちに大きな自信を与えてくれました。」
第1Q終了時点でシクサーズは33対23とリードされていた。エンビードに続き、2回目には16-0のランを記録し、永久にリードを奪った。シカゴは4回に2度4点差まで迫ったが、フィラデルフィアが完封した。
「我々は本当によくガードし、両端で非常によくリバウンドした」とナースは語った。
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タイリース・マクシーは勝利の方程式の一環としてキャリア初のトリプルダブルを達成し、エンビードと意気投合した。マクシーは25得点、14アシスト、11リバウンドを記録した。
マクシーはエンビードについて「素晴らしかった。それが彼だ」と語った。 「彼が試合に出てからは、楽になったよ、おい。そこにはもっと多くのスペースがありました。」
エンビード、マクシー、ポール・ジョージ（12得点）のオールスタートリオが一緒にプレーしたのは今季2試合目だけだった。
「明らかに我々にはつながりがある」とエンビードは語った。 「物事がうまくいかないとき、私たちは何をしなければならないかを知っています。さあ、ショットとプレーを決めるのは私たち次第です。
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「その第 1 四半期の後、試合に戻るためには、もっとオーナーシップを発揮する必要があると感じました。彼らは素晴らしい選手たちだよ。」
