カルロス・サインツはウィリアムズをF1のグリッドに上げるプロセスには時間がかかることを承知しているが、30歳のスペイン人はそうする動機は「信じられない」と語った。
サインツは火曜日のシーズン終了テストのためにウィリアムズのマシンに飛び込み、チームがセットアップや走行計画をいじる中、シャルル・ルクレールに次ぐ2番手タイムを記録した。サインツとルクレールはフェラーリで過去4年間チームメイトであり、今年のコンストラクターズランキングで2位獲得に貢献した。
ウイリアムズにとって表彰台やチームの成功はまだ遠い先のことだが、サインツはフェラーリ(2021~24年)とマクラーレン(2019~20年)でのレースを経て最大のプロジェクトに着手するため、そのことは関係ないと語った。
f1.comによると、サインツはDAZNスペインに対し「そのことについては心配していない」と語った。 「それはわかった。フェラーリでもやったことがある。」
フェラーリがアブダビでレッドブルを抜き、マクラーレンとシーズンを終えるべく戦っている間、ウィリアムズはコンストラクターズランキングで10チーム中9位でフィニッシュした。チームは勝ち点17でRBホンダと29点差の8位となったが、ウィリアムズは2020年に投資会社ドリトン・キャピタルがチームを買収して以来、着実に進歩を続けている。
高く評価されているジェームス・ヴォールズは、フェラーリで7度の世界チャンピオンであるルイス・ハミルトンに代わってサインツを招聘し、アレックス・アルボンとペアを組むベテランドライバーを提供した。このトリオは、ウィリアムズを栄光の日々に戻すための包括的な計画の一環である。
「正直に言って、人々は信じないだろうし、私がこれから起こることをどれだけ楽しみにしているか想像もできないだろう」とサインツは語った。
「人々には奇妙に思われるかもしれないが、これは私に大きなモチベーションを与えてくれるプロジェクトだ。F1のウィリアムズのような伝説的なチームが再びトップチームになるのを手助けできることが私の頭の中にある。その一員であることが私に大きなモチベーションを与えている。」
サインツはF1で4回優勝しており、最近の勝利は10月のメキシコGPだ。 3月のオーストラリア大会に続く今季2勝目となった。 2月にハミルトンのニュースが流れて以来、サインツはフェラーリとの契約を離れることを知っており、サインツは5か月後にウィリアムズと契約するまで時間を費やした。
フェラーリとの決別は、チームがシーズン終了テストに参加するために早めに放出するなど友好的なものだったものの、サインツは伝説的なイタリアのチームで最後になると分かっていてフルシーズンを戦うのは困難だったと認めた。
「このような年に臨む方法は決して理想的ではないと思います」と彼は説明した。 「歴史上最高のスポーツ選手の偉大な年は、100パーセントのチーム、未来に向けたプロジェクト、そして全員が同じ方向に向かって進んでいることによってもたらされる。
「そして、はい、フェラーリがシーズン中いつでも私をサポートしてくれていることに気づきました。しかし、好むと好まざるにかかわらず、年末に去ると知っていると、対処するのは複雑になります。」
「私たちは皆、何とかその状況を避け、全力を尽くし続けました。シーズンの終わりはとても素晴らしく、強さの表れであり、それが次のプロジェクトに役立つと思います。」
–フィールドレベルメディア