レオ・オーストリアは、サンミゲル・ビアメンのコーチとしての以前の職に戻された後、ほとんど眠れなかったと認めた。
金曜日、ニノイ・アキノ・スタジアムで行われたPBAコミッショナーズカップで、強豪サンミゲルに2試合連続の滑りを止め、ビールメンを106対88で破った金曜日の試合後、オーストリア代表は「ナビグラ・アコ(驚いた)」と語った。
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しかし、すべてが落ち着いたら、オーストリアは、少なくともシーズン半ばのカンファレンスでは、サンミゲルの常勝路線の復活につながるよう経営陣が期待していることをチームのスピードに合わせて進めようとするだろう。
13日の金曜日の勝利により、ビアマンは2勝2敗と順位を上げ、おそらくオーストリア戦でチームが9つのタイトルを獲得したときと同じように、より良い方向に向かう可能性がある。
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オーストリアは、カンファレンス初期の苦境を招いた問題をどのように完全に解決しようとするのか、また、ローテーションが少ない選手としての評判を考えると、どのように選手をローテーションさせるのかについて、何の保証もしていない。
「ここには平等な機会はない」とオーストリア監督は、スター選手に延長出場時間を与えるといういつものスタイルについて言及した。 「コート上で良い成績を残せれば、より長いプレー時間が得られるだろう。しかし、そのためには自分の力で稼がなければなりません。」
11時間目の切り替え
サンミゲルはコンテスト前夜にコーチの交代を決定したが、サンミゲル社の全社クリスマスパーティー中に知らされたオーストリアは不意を突かれた。
「私は経営陣から2階に呼び出され、その時彼らは私にコーチをしてもらえないかと尋ねました」とオーストリアは回想した。 「プレッシャーが大きかったので十分な睡眠が取れませんでした。 PBAでは、どのチームも当然のことと考えることはできません。」
オーストリア代表は、初出場のハイライトとしてフィリピンカップ6勝を挙げた後、2023年のガバナーズカップではホルヘ・ギャレントにその役割を譲ったが、コンサルタントとして留任した。
しかし、今回の移籍により、ギャレント氏は今度はコンサルタントの座を降りる。テラファーマ戦では、彼とオーストリアがサイドラインで何らかの調整について話し合っていた際に同様のことを行った。
「プレッシャーはあまりなかったので、コンサルタントとしてすでに満足していました」とオーストリアは語った。 「今朝、私たち(ギャレントと私)は話すことができました。それはとてもカジュアルなものでした。彼は私に、そこにいて支援を与えるつもりだと言いました。」
サンミゲルはまた、クインシー・ミラーに代わって24得点13リバウンドを記録した新加入のトーレン・ジョーンズも勝利を収めた。
6月 古巣との初戦でCJ・ペレスが16得点、ジュアミ・ティオンソンが12得点を加えたにもかかわらず、マル・ファハルドは21得点、19リバウンドを記録した。
テラファーマは0勝5敗に落ちた。
8度のMVPに輝いたファハルドは、オーストリアが戻ってきたことに心からの喜びを表明した。
「ポップスが戻ってきたことを私たちは皆喜んでいます。長すぎた」とファハルドは語った。 「彼は戻ってきて、我々は勝った。我々はこの状況が続くことを願うだけだ。」
サンミゲルの要である彼は、合計6,163リバウンドを記録し、PBAのキャリアリストで5位のピュアフーズズのレジェンドであるアルビン・パトリモニオを追い越し、キャリアのマイルストーンも達成した。