キャプテンのアンディ・ロバートソンはスコットランドの英雄で、ロスタイムの決勝ゴールでポーランドに2対1の勝利をもぎ取り、ネーションズリーグ降格の生命線を確保した。
スコットランドはワルシャワ戦で勝敗が決まることを承知しており、少なくともグループA1の3位と降格プレーオフを獲得するために連勝を目指していた。
クロアチア戦で重要なゴールを決めた後、ジョン・マッギンに先発出場が与えられ、わずか3分でタータン・アーミーを熱狂させ、ボールを叩き込み、再びベン・ドークがアシストした。
その後、ビリー・ギルモアとスコット・マクトミネイが木工シュートを放ち、クレイグ・ゴードンがファインセーブを見せてスティーブ・クラーク率いるチームに休憩時間の希望を与えた。
カミル・ピアトコフスキの見事なシュートでポーランドは同点に追いついたが、終盤のロバートソンのヘディングシュートでスコットランドの心痛は免れ、ミハル・プロビエシュ率いるポーランドは降格となり、ネーションズリーグのトップリーグの座を守るために3月のプレーオフに臨むことになる。
ワルシャワのドラマでスコットランドは救われた
連勝でスコットランドのネーションズリーグ・グループAに希望が残る
スコットランドは、クロアチアがホームでポルトガルと1-1で引き分け、必要な勝ち点を獲得したため2位を逃したが、この勝利により、クラーク率いるチームが来月のワールドカップ予選抽選会でポット2に進出する可能性も高まった。
スコットランドは火曜日にそれぞれジョージアとエストニアがアウェーでチェコ共和国とスロバキアと対戦し、何らかの結果を掴むことを目指している。
マッギンは金曜日のクロアチア戦で唯一のゴールを決めた後、リンドン・ダイクスとともにスコットランド代表に加わり、ゴードンはウイルスを振り切って先発出場した。
冒頭の瞬間はこれから起こることの予兆だった。ロバートソンが決定的なカバーブロックを決めるまで、60秒以内にスコットランドは恐怖を感じた。
すぐにギルモアからの鋭いパスでドークにチャンスを与え、マギンが右足でゴールを決めた。
ワルシャワでスコットランド代表として輝いたベン・ドーク
ドークは序盤からあらゆる場面で活躍し、自陣深くに介入して相手を破り、さらに危険なボールを入れた。
ホームチームはすぐに一連のチャンスを作り始めた。ゴードンはヤクブ・カミンスキー、ピアトコウスキー、カロル・スウィデルスキーのセーブを見せたが、彼らもまたシッターを外し、一方でセバスティアン・シマンスキーは弱いシュートをブロックされた。
ホームのプレッシャーの真っただ中、ドークがハーフタイムでシュートをセーブした後、スコットランドは落ち着き、自信と目的を持ってボールを打ち回し始めた。
チャンスは続いた。ダイクスのシュートはサイドネットを揺らし、ギルモアは30ヤード近くの距離からクロスバーを直撃し、ドークはマクトミネイをクリアしたが、ナポリの男は素晴らしいスキルの後でセーブによって拒否された。
その後、マクトミネイがポストを直撃し、ロバートソンのシュートが逸れたが、ゴードンとジョン・ソウターが反対側のスコットランドを救援した。
ハーフタイムの時点で、スコットランドはスプリットでポルトガルが1-0でリードし、ゴール数でクロアチアを下していた。
ポーランドのカミル・ピアトコウスキーがゴールを挙げてスコットランド戦を1-1とした後喜ぶ
後半も全く同じ流れでスタートした。スコットランドの選手たちが6ヤードラインに並ぶ中、マギンのパスはポストのすぐ外に回される前に、ソウタールがラインからクリアした。マクトミネイはすぐにまた良いチャンスからシュートを放った。
ポーランドは勢いを取り戻し、最終的にはスコットランドがボックスを人数で守る中、シュートチャンスを演出し、ピアトコフスキが止められないシュートをゴール上隅に叩き込んだ。
スコットランドは最下位に戻ったが、2位に浮上するにはまだあと1ゴールが必要だった。ダイクスはギルモアのクロスをトップコーナーに頭で合わせて決めたかのように見えたが、ウカシュ・スコルプスキーが飛びついてボールを掻き取った。
クロアチアの同点ゴールのニュースはスコットランド監督クラークにとってさらなる打撃となったが、スコットランドにも半分のチャンスはあった。ロバートソンがシュートを放ち、ライアン・クリスティのヘディングシュートはセーブされ、ケニー・マクリーンがヘディングでゴールを決め、キャプテンが最終決定権を持ってチームメイトと遠征ファンを喜ばせた。
スコットランドにとって勝利が意味するもの
スコットランドはグループA1の3位が確定しており、次回のトーナメントでネーションズリーグのグループAに入るチームを決めるため、3月にリーグBの2位チームと2本脚のプレーオフを行う予定だ。
対戦相手として確定しているのはギリシャとオーストリアの2人で、残りの2人は火曜日の試合後に決定する。
プレーオフの引き分けは金曜日、第2レグでスコットランドとハンプデンパークで行われる。
クラーク監督率いるチームは、来夏から始まるワールドカップ予選でもポット3に入る予定だ。
チェコ共和国がジョージアに負けるか、スロバキアがエストニアに負ければ、ポット2に上がることになる――どちらも火曜日に試合が行われる。
