ナターシャ・ジョナスは土曜日の夜、リヴァプールでローレン・プライスとの超大作対決の可能性に備え、満場一致の判定でイヴァナ・ハバジンを破り、IBF・WBC統一ウェルター級世界チャンピオンとなった。
ジョナスとプライスが「コリジョンコース」と銘打たれた番組で勝利を収めたのには理由があり、後者はその夜の早い時間にベクシー・マテウスを破り、世界タイトルの防衛に成功した。
引退が近づいているジョナスにとって、この試合は故郷リバプールでの最後の試合になると予想されており、プライスは現在、女子ボクシング史上最も注目を集める試合の一つを待っている可能性がある。
ジョナスは1月にミカエラ・メイヤーを破って以来初めてリングに戻り、スコアカード上で99対92、99対91、100対90で勝利を収め、戦績を16勝2敗1分に伸ばすべく試合を主導した。
ジョナスは「脚本が何なのかはみんな分かっていると思う。行くべきところに行くために必要なことをやるつもりだ」と語った。
試合後、ジョナスはプライスとともにリングに上がり、両者は来年対戦することをほぼ確認した。
「100パーセントです」とプライス氏は言った。 「ここに来て、コリジョンコース、何が起こるかはわかっていました。2025年に素晴らしい夜を作りましょう。」
「素晴らしいパフォーマンスだった。彼女は全ラウンドで勝利し、やるべきことをやり遂げた。来年に向けて頑張ってね。クリスマスを楽しんで、良いキャンプを過ごしてね。また会おうね。」
ジョナスはこれに対し、「自分が望むものには気をつけなさい！」と主張した。
第1ラウンドでは、右サイドへの厳しい立ち上がりから、どちらのファイターもクリーンショットも意味のあるショットも打てなかったが、第2ラウンドでジョナスがきれいな右手で緊張した観衆を持ち上げ、ハバジンを悩ませた。
ハバジンは、タイミングの良いカウンターの左フックで突破して自陣コーナーに歓迎の激励を与え、この戦いには二人がいることをもう一度皆に思い出させながら、反撃した。
ジョナスは3試合目の早い段階でテンポを上げ、ハバジンの右オーバーハンドのミスを利用して、自らのクラッシュ右で隙を突いた。
その後、リヴァプールの選手は第4回に残忍な攻撃でハバジンを揺さぶった後、沖でフィニッシュを察知して前進し、防御的なクロアチア人をロープに追い込んだが、決定的な最後の一撃を放つのに苦労した。
彼女の名誉のために言うと、ハバジンは順調に回復して距離を回復し、ジョナスが賢く逸れた右フックでラウンドを締めくくった。
5回目ではジョナスが鋭いカウンターを仕掛け、右ストレートをしっかりと打ち込んでハバジンの頭を弾き返すと、6回目ではテンポをコントロールして戦略的に攻撃を量りながら次から次へとミスを強行した。
この時点でジョナスはしっかりとコントロールを握っており、再びハバジンの右オーバーハンドを回避して、両ファイターがロープに押し付けられた状態でオンターゲットの返答を開始した。
ハバジンは言われていた通りタフだったが、前足で仕掛けようとした際には洞察力のあるジョナスに対する攻撃を耐えることができなかった。
9回にハバジンがジョナスの顔面にきれいな右手を当てたとき、まれに息が上がったが、ジョナスはそれをよく吸収し、ラウンドの終わりに鋭い勢いで反撃した。
カードをコントロールしたジョナスは、ハバジンに責任を負わせながら、さらに2本の臨床的な左フックを生み出す時間を自分自身に与え、最終第10ラウンドを見極めるだけで済みます。
「オリンピックで予選を通過して優勝すること以上に素晴らしいことがあるとは思っていませんでしたが、こんな夜、20年間サポートしてくれた人々に、私たちは信じられないほど素晴らしい都市だと言いたかったのです」とジョナスさんは語った。 「市を代表できることをとても誇りに思います。」
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