マルーンズがUAAPフープ王として復帰

マニラ、フィリピン — 過去 2 シーズンのファイナルでの敗北と、わずか 4 日前の第 2 戦の惨敗から始まり、UAAP 男子バスケットボール選手権を取り戻すフィリピン大学 (UP) 側のモチベーションが欠けたことは一度もありませんでした。

「昨年負けた今シーズンの初めから、彼らは毎日それに向かって頑張ってくれた」とUPのゴールドウィン・モンテベルデ監督は日曜の夜、66対62でラ・サールに勝利した第3戦の終了ブザーが鳴った数分後に語った。スマート・アラネタ・コロシアムで25,248人の魂が叫び、大学バスケットボールの試合記録を樹立する前で、ファイティング・マルーンズが栄光を取り戻した。

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「特に若い選手たちにとても感謝している」と付け加えた。 「シーズン中も、浮き沈みがあった間も、彼らは働き続けた。私はチームの全員をとても誇りに思っています。」

フランシス・ロペス、マルーンズが先週水曜日に試合をまとめることができなかった原因となったヒールが、大きな形で挽回した。運動能力に優れたフォワードは、12得点、11リバウンドでフィニッシュする途中で、ディフェンディングチャンピオンであるグリーン・アーチャーズの最後の反撃を64-60で消滅させるトリプルを決めた。

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「チームメイトやコーチたちに、まず第一に、第2戦で負けた後も僕を信じてくれたことに感謝したい」と4度の慈善活動を逃し、前回は延長戦で決定的な大失敗を犯したロペスは語った。 「特に私にとって、それは本当に大きな損失でした。

「あの試合ではチームを失望させてしまったが、（それが私を）ショットに取り組み、自信を持てるように努めた。本当に幸せだ」と彼は続けた。 「非現実的な気分だ。これまでの人生で公式にチャンピオンシップで優勝したのはこれが初めてだ。」

UPは今度はストレッチでも崩れることなく、規律ある攻撃を展開し、アーチャーズを腕の届く範囲内に留めた。

インサイドマッスルを求めてスカウトされた唯一無二のビッグマン、クエンティン・ミローラ＝ブラウンがフリースローを2本決めて得点を決め、スタンドではUP信者たちの熱狂的な祝賀ムードに火がついた。

「（チャンピオンシップで）シーズンを終えることができて素晴らしい」とミローラ＝ブラウンは語った。 「シーズンを勝利で終えたと言える人はほとんどいない。それは私がいつも振り返って笑顔になることだ。」

今シーズン終了後にディリマンを退団するもう一人の歯車、ポイントガードのJD・カグランガンも勝利に大きく貢献し、ファイナルMVPに選ばれる前に12得点でフィニッシュした。