マグノリア、「クラシコ」に向けて負傷の懸念に対処

PBAコミッショナーズカップでは、マグノリア・ホットショットズのリカルド・ラトリフがNLEXロード・ウォリアーズのマイク・ワトキンスと対戦。 –PBA画像

金曜日の夜、マグノリアがPBAコミッショナーズカップで不安なスタートからようやく抜け出すと、現実離れした気分になったが、それは主力選手2人が負傷した後であった。

ティップオフ前の異常なアクシデントによりポール・リーは試合終盤に重傷を負い、一方マーク・バロッカはNLEXロード戦でのホットショッツの99-95延長戦勝利が終わりかけた数秒間、カルビン・アブエバとの衝突で負傷し、数分間息を止めなければならなかった。パシグ市のフィルスポーツ・アリーナでのウォリアーズ。

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バロッカがほぼ自力で起き上がることができたと知らされたとき、コーチのチト・ヴィクトレロは「我々には怪我が多い」と語った。 「言い訳はできないが、ジネブラ戦までに完成していることを願っている」

その試合はクリスマスの日に行われ、ファンはいわゆる「マニラ・クラシコ」兄弟対決の復活を喜ぶことになる。マグノリアにとっては、ミッドシーズンカンファレンスの開幕戦勝利で4連敗を喫した後、この試合は絶対に勝たなければならない試合となる。 NLEXの争いの前。

4敗はすべて平均2.7点の差で、そのうち2敗はコンバージ戦とレイン・オア・シャイン戦で2桁リードを保っていたにも関わらず敗退した。

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「私は選手たちと（話し）、申し訳ないと言いましたが、次のレベルに上がるという切迫感があるので、プレーオフのようなメンタリティを持つ必要がありました…彼らは（NLEX戦で）それを示しました」とビクトレロは語った。

リーが床に横たわっている間に金属製の手すりが顔に落ち、ロード・ウォリアーズとの対戦を逃すことになったとき、苦境に陥ったホットショットにとって事態はこれ以上悪化することはないと思われた。

「本当に異常な事故だ」とリーさんは言い、ベンチからチームを見守っている間、ほとんどの時間、めまいを感じていたと付け加えた。 「ただウォーミングアップをしていたところ、バリアが私の顔に落ちてきました。」

5ポイントプレー

マグノリアにとって幸運なことに、リーの不在はチームの負け続きからの脱出を妨げるものではなかった。ホットショットは輸入選手リカルド・ラトリフの38得点と19リバウンドに乗った。右肩の負傷を乗り越えてプレーしたという事実を考えると、すでに大きな数字はさらに大きく見えた。

ザビエル・ルセロ自身も敗戦の際に1試合を欠場したが、マグノリアが粘り強いNLEXチームを耐え抜き、リーグ史上初の5点を挙げて重要な瞬間にリードを奪ったため、延長セッションの両エンドで鍵を握る存在となった。ロバート・ボリックのご厚意による演奏です。

しかし、ボリックはコート中央からの必死の4シュートを外し、ロビー・ハーンドンは2本目のアーク付近で慌ててシュートを打てずにタイムアップとなり、その瞬間にバロッカが肋骨を押さえながらグラウンドに倒れているのが見られた。

バロッカはダッグアウトから出てきたとき、この問題を笑うことしかできず、あたかも第4身分の一員であるかのようにふざけて振舞ったチームメイトのラッセル・エスコートからの質問にも答えた。

「気を失ったようだった」とバロッカさんは語った。