レイブンズ戦でのラッセル・ウィルソンのミスが、スティーラーズの部門タイトル獲得を目指す上で大きく浮上する可能性がある。
ピッツバーグ・スティーラーズは通常、たとえウィルソンが素晴らしいプレーをしなくても、試合に勝つのに十分な能力を備えている。
それは11月17日、ピッツバーグがAFC北地区1位を賭けて訪問中のボルティモア・レイブンズを18-16で退けた時にも現れた。
ウィルソンはわずか205ヤードを投げ、インターセプトは1回で、エンドゾーンで攻撃を成功させることはできなかったが、クリス・ボズウェルのフィールドゴール6本は、ボルチモアの強力な攻撃を締め付けるピッツバーグの守備陣にとっては十分だった。
土曜日の再戦まで5週間先を飛ばしたが、親切に言えば、ウィルソンは再び歩行者扱いだった。今回はそれが十分ではありませんでした。そしてそれは最終的にスティーラーズに部門を犠牲にすることになるかもしれない。
ウィルソンはレイブンズとの2度目の対戦ではある意味でより良く、2回のタッチダウンを投げ、最初の対戦でシーズン最低の15.2クリップを記録した後、38.0QBRで終了した。しかし、彼の生産量の増加に伴い、2 つの重大なミスが発生しました。
1つ目は第2Q序盤の7点同点で起こり、14点のスイングを引き起こした。
ピッツバーグはウィルソンがポケットから脱出してエンドゾーンに向かって突進すると、ボルティモアの23ヤードラインまでドライブした。レイブンズのセーフティ、アルダリウス・ワシントンが衝撃的なヒットでファンブルを強いるまで、彼はスティーラーズにリードを与える準備ができているかに見えたが、ボルティモアは自陣4点で挽回した。8プレー、96ヤードを経過した時点で、ホストチームが14-7とリードを奪った。
ウィルソンはピッツバーグが第3Q序盤に17点で同点に追いつくのに貢献し、第4Q残り13分57秒、ウィルソンと仲間が24-17とリードしてフィールドに速攻で登場したとき、スティーラーズはまだ試合に大きく貢献していた。
続いてバックブリーカーが来た。
ウィルソンはハンドオフを装って右に転がり、フラットでのスローを不発にしたが、マーロン・ハンフリーがインターセプトして37ヤードを返し、重要なピックシックスを決めた。意気消沈したピッツバーグは、最後の2戦では何もせず、最大のライバルが3年連続のプレーオフ出場権を獲得するのを見守った。
あ スティーラーズが勝てば部門は固定されていただろう、しかし、レギュラーシーズンの最終週に入ると、ピッツバーグのエラーの許容範囲は不快なほど狭くなりました。
スティーラーズとレイブンズはともに10勝5敗で、カンファレンス記録では現在ピッツバーグがタイブレーカーを保持しているが、ボルチモアの最後の2試合はもう少し有利だ。レイブンズは水曜日にヒューストンを訪問し、その後レギュラーシーズン最終戦でクリーブランドを迎える。
もちろん、どちらの試合もギミーではないが、スティーラーズの今後の課題を考慮すると、両方で勝利できればボルティモアが北に勝つ可能性は十分にある。ピッツバーグは水曜日に14対1でカンザスシティをホームに迎え、12月1日にはスティーラーズに挑戦して44対38で敗れたシンシナティチームを迎える。
ピッツバーグは依然としてAFC北地区での運命を握っているが、レイブンズが首位に立った場合、土曜日の試合を振り返るのは公平なことだろう。スティーラーズにはチャンスがあったが、特にウィルソンが失敗した。
再戦では、チームの最初の対戦よりもウィルソンに多くのことが要求されました。ピッツバーグはトップレシーバーのジョージ・ピケンズとディフェンス陣のスターター3人を欠き、スターラインバッカーのTJ・ワットも足首の負傷を抱えながらプレーしたため、おそらく100パーセントのプレーには達していなかった。
たとえピケンズが欠場したとしても、スティーラーズが地上でレイブンズを圧倒するつもりはなかったので、ウィルソンは輝く必要があった。
第11週のボルチモア戦でピッツバーグはキャリーあたりわずか3.6ヤードしか取れず、土曜日のスティーラーズは平均1ポップヤード4.9ヤードを獲得したが、ピッツバーグのつぎはぎ状のディフェンスをすり減らしたレイブンズのオフェンスにペースを合わせるにはまったく十分ではなかった。
ウィルソンの名誉のために言っておきますが、彼はアグレッシブにプレーし、タイトなウィンドウやランで印象的なスローを数回成功させました。不運なスクランブルでスライディングする可能性もあったが、接触を歓迎し、プレーを諦めなかったベテランクォーターバックには敬意を払わなければならない。
土曜日のウィルソンのミスはあまりにも代償が大きすぎた。影響がどの程度の深さにまで及ぶかはまだ判明していない。
