1986年にジェラルド・リベラがアル・カポネの金庫を開ける遠征を主催して以来、テレビ用に作られたスペクタクルが、12チームによる大学プレーオフの第1ラウンドほど残念な結果に終わったことはない。
キャンパスで行われるポストシーズンゲームの目新しさが薄れると、開幕ラウンドの4試合は、4チームによるプレーオフの準決勝でよく悩まされたのと同じ種類の偏った居眠り騒ぎに発展した。
ほとんどの場合、キャンパス内での目新しさはせいぜい4分の1しか続かなかった。ハーフタイムマージンが一桁だったのはテキサスが38対24でクレムソンに勝った試合だけだった。
この新しいフォーマットには、今週末の忘れられないゲームのずっと前から明らかな欠陥がありました。カンファレンスチャンピオンへの入札保証は本質的に悪いアイデアではなく、長い間国全体よりもカンファレンスの優位性を優先してきたこのスポーツにおいて、リーグタイトルの重要性を維持するのに役立つ。
しかし、カンファレンスチャンピオンにシード権の優先権を保証したことが、第1ラウンドの臭いの原因となった可能性がある。 3位のテキサス州と4位のペンシルベニア州立大学を、ボイシ州立大学とさらに疑わしいがアリゾナ州立大学が占める2つの不戦勝に移すと、開幕戦の記録は次のようになっただろう。
- ノートルダムのクレムソン
- アリゾナ州立大学とオハイオ州立大学
- テネシー州の SMU
- インディアナ州ボイシ州立大学
これでもっと良いゲームができたでしょうか?おそらくそうかもしれないし、そうではないかもしれませんが、これよりも優れたゲームを制作するのは非常に困難だっただろう。
一方、一連の惨敗から脱却したこのスポーツは、物語の変化に直面している。会話は、ボウルチャンピオンシップシリーズ時代の3位か4位のチームのどちらが全国優勝に値するか、それとも4チームプレーオフ時代の5位か6位のチームのどちらがより価値があるかという議論から、現在は口論になっている。多くの勝利を収めたが結果を残さなかったチーム（インディアナ州、SMU）と、レギュラーシーズンの試合で4分の1を失ったチーム（アラバマ州、オーレ・ミス）の間。
準々決勝ではおそらく、より魅力的な対戦が生まれるはずだが、少なくとも一例では、それは推測以上の根拠に基づいている。オレゴン州は10月、ジェットコースターのようなレギュラーシーズンの最高の試合の一つでオハイオ州立大学を破った。ミシガン戦での醜いパフォーマンスを、プレイオフチームのインディアナとテネシーとの圧倒的なパフォーマンスで終わらせ、バックアイズは全米チャンピオン獲得へのプレシーズン指名選手の一員に名を連ねそうだ。
伝統的な Pac-12 対 Big Ten の組み合わせを提供するローズボウルでの再戦にはボーナスポイントが付与されます。しかし、オレゴン州の観点から見ると、これはバックアイズに対するあの驚異的な 32 対 31 の勝利を含め、ダックスの優れたレギュラー シーズンの評価を下げるものと見ないのは難しいでしょう。
第1ラウンドから準々決勝までは2週間あるため、残りのシードに基づいてブラケットを再調整する時間は十分にある。残りの 8 チームのランキングに基づいて今年そうすると、次の 4 つの対戦が生成されます。
- オレゴン州 vs. 8. アリゾナ州立大学
- ジョージア州 vs. 7. ボイシ州立大学
- テキサス vs. 6. オハイオ州立大学
- ペンシルバニア州立大学 vs. 5. ノートルダム大学
まったく欠陥があるわけではないにしても、ブラケットの構造に関する不可解な性質に加えて、準々決勝のもう一つの興味深いストーリー展開は、レスト対ラストとなるだろう。
フットボール チャンピオンシップ サブディビジョンでは、24 チームの枠内で上位 8 チームに開幕ラウンドの不戦勝が与えられます。ただし、FCS プレーオフはレギュラー シーズン終了直後に始まり、チャンピオンシップまで毎週各ラウンドが開催されるため、自動的に次のラウンドに進むことはバイ ウィークとして機能します。
カンファレンスで優勝した 4 校 – オレゴン州、ジョージア州、ボイシ州立州、アリゾナ州立州 –試合の間はほぼ1か月空いてしまうだろう。これが最近対戦した相手との対戦成績にどのような影響を与えるかは、準々決勝のもう一つの重要なプロットポイントとなる。
いずれにせよ、次のラウンドでは、少なくとも机上では、より良い対戦が期待できる。この残念な導入の後にクリアしなければならないハードルは、これほど低いものはありません。
