金曜日にサンディエゴで行われるホリデーボウルで世界21位のシラキュースがワシントン州立大と対戦すると、この対戦はさまざまな意味で、安定対混乱という構図になる。
オレンジ（9勝3敗）は、レギュラーシーズン最終戦でマイアミを42対38で破る番狂わせを含むここ3試合に勝利し、かなりの勢いでポストシーズンに突入した。さらに重要なことは、シラキュースには信頼できるヘッドコーチとクォーターバックの組み合わせがあり、1年目のコーチであるフラン・ブラウンが、主に傑出したシグナルコーラーであるカイル・マッコードのおかげでプログラムを好転させたからだ。
一方、クーガーズ (8 勝 4 敗) は逆の状況に直面しており、レギュラー シーズンが終了するまでの 3 連敗は彼らにとって最も懸念されていません。
クーガーズのコーチ、ジェイク・ディッカートは最近ウェイク・フォレストへ移籍し、クォーターバックのジョン・マティアはオクラホマへの移籍を発表した。 25人以上のワシントン州立大学の選手が移籍ポータルに入ったと伝えられており、これによりシラキュースはこの試合ではわずかな優勝候補から、一部のスポーツブックでは2タッチダウンの優勝候補に浮上した。
シラキュースに関しては、ブラウンは監督就任初年度に二桁勝利を目指している。このプログラムがシーズン中に 10 試合に勝ったのは、過去 20 年間で 1 回だけです。
国内最高となる4,326ヤードと29タッチダウンを記録し、ハイズマントロフィー投票で10位に終わったマッコードは、「（我々は）10勝に到達しようとしているだけだ」と語った。 「それは私たちとチームにとって大きな成果になると思います。とても楽しみです。」
マッコードはボウルゲームに出場することを決めただけでなく、さらに1年間の出場資格を求めてNCAAに挑戦していると伝えられている。
「私たちはここではオプトアウトしません。私たちはフットボールが大好きです」とブラウン氏は語った。
一方、ワシントン州立大はヘッドコーチ代行ピート・カリギスと新たなナンバーワンクォーターバック、ゼヴィ・エクハウスの下で奮闘している。
今シーズンわずか7パスしか投げていない4年生のエクハウスは、クーガーズで初先発となる。マテーアは3,139ヤードを投げ、29タッチダウンを記録し、チーム最高の826ヤードを獲得し、さらに15得点を記録したため、彼には満たすべき大きな仕事がある。
「（選手たちへの）私のメッセージはこうだった。『私たちは自分たちが何者であるかを知っている。私たちはこの試合に臨むし、これから9日間、自分のすべてを捧げるつもりだ。それは、あなたたちが振り返ったときのことだ』 10年も経てば、「ああ、あれはとても特別な時期だったのに、自分でも気づいていなかった」と思うだろう」とカリギス氏は語った。 「私は彼らをとても愛しています。彼らにすべてを手に入れてほしいです。今後8日間ですべてを手に入れてほしいです。」
ワシントン州立大学は過去3回のボウル出場を失い、2018年シーズン終了のアラモボウル以来ポストシーズンコンテストで勝利を収めていない。
最後に、2 つのプログラムの共通点は、シラキュースもキャンピング ワールド ボウルでの勝利の後に過去 2 年間それぞれボウルで負けているため、2018 年シーズン終了以来初のボウルでの勝利を目指していることです。
「（ホリデーボウルでの勝利は）私たちの究極の目標を達成するために（将来的には）正しい軌道に乗れると思う」とブラウンは語った。「大学プレーオフに進出すること、そして優勝することだ」カンファレンスチャンピオンシップ、そして全国チャンピオンシップに勝つことがずっと目標だった。」
–フィールドレベルメディア
