イーストカロライナは10月の監督交代でシーズンが好転した。パイレーツはボウル出場資格を獲得し、その報酬は州内のライバルとの試合だった。
ノースカロライナ州立大は土曜日にメリーランド州アナポリスで行われるミリタリーボウルでイーストカロライナ州と新コーチのブレーク・ハレルと対戦する。
ディフェンスコーディネーター兼インサイドラインバッカーズコーチのハレル氏は、就任6年目で3勝4敗でスタートしたマイク・ヒューストン氏を解任した10月20日、パイレーツの暫定ヘッドコーチに就任した。
イーストカロライナ（7勝5敗）は、レギュラーシーズンが終了する前にことわざの暫定タグを外されたハレルの下で4連勝を続けた。
パイレーツは2021年のミリタリーボウルに招待されていたが、対戦相手のボストン大学が新型コロナウイルス感染症関連の問題で棄権しなければならなくなったため、試合は中止となった。
「現在の名簿には前回出場していた12人の選手がいる」とハレルはノースカロライナ州グリーンビルでWNCTに語った。「これだけの準備をしてきたが、なかなか試合に出場することができなかったが、プレーするのを楽しみにしている」この時。”
近くのライバルとのボウルゲームを楽しみにする理由は 2 つあります。ノースカロライナ州立大は歴代シリーズで19勝13敗と優位に立っており、過去3大会では勝利しているが、2022年シーズン開幕戦ではイーストカロライナ大が苦戦し、ウルフパックが21対20で勝利した。
これまでに両プログラムがノースカロライナ州外で開催されたのは、1991年シーズン後のピーチボウルでのことだけだった。イーストカロライナ州が37対34で勝利した。
ウルフパック（6勝6敗）は、レギュラーシーズン最終日にもう一つのライバルであるノースカロライナ大学を35対30で破り、ボウル出場資格を得た。ノースカロライナ州立大学は第4クォーターに入ってタッチダウンで劣勢となったが、クォーターバックのCJ・ベイリーが攻撃を3回のタッチダウンとフィールドゴール1回に導き、ウルフパックが形勢を逆転した。
ベイリーはレギュラーシーズンでパス獲得ヤード2,183、タッチダウン14回、インターセプト9回を記録したが、当初先発信号を発していたグレイソン・マッコールがシーズン終盤に脳震盪を起こし、最終的には現役引退を発表した。
ベイリーには、移籍ポータルに入った傑出したレシーバー、KC・コンセプシオン（レシーブ53回、460ヤード、TD6回）がいないが、ノースカロライナ州立大学のロスターのほとんどはプレーする準備が整っている。
ノースカロライナ州立大のデイブ・ドーレン監督は今月初め、「彼らと対戦するのを楽しみにしている」と語った。 「これはずっと昔に遡る試合だ。僕たちはお互いにプレーする機会はあまりない。久しぶりだ。
「ロスターがどんどん変わっていく中で、最後にプレーした時のことを覚えている選手が何人いるか分からない。彼らはボウルゲームに行くのを楽しみにしているんだ。」
ノースカロライナ州立大は2017年シーズン以来ボウルゲームで勝っておらず、それ以来4回の遠征で負けている。一方、イーストカロライナ州へのボウル旅行は、過去10年間で2回目となる。パイレーツはもう一つの出場地である2022年のバーミンガムボウルでも優勝した。
ケイティン・ハウザーはセンター下のジェイク・ガルシアに代わって以来、ECUオフェンスを担当している。彼は1,859ヤードを投げ、タッチダウン18回、指名権9回を獲得した。彼はワイドレシーバーでポータルエントリーのチェイス・ソーウェル（レシーブ34回、678ヤード、TD3回）を欠くことになるが、トップレシーバーのアンソニー・スミス（キャッチ38回で767ヤード、TD6回）がまだいる。
スミスはノースカロライナ州立大学からイーストカロライナ州に移籍後、ブレイクしたシーズンを過ごした。彼は元チームと対戦することで一年を締めくくることになる。
ローリー・ニュース・アンド・オブザーバー紙によると、ハレル氏は「これは新たなスタートだ。時には個人として、それが私たちに刺激を与え、前進させるために必要なすべてだ」と語った。 「アンソニーは確かにそれをやった。」
–フィールドレベルメディア
