メンフィス・グリズリーズのオフェンスは目覚ましい勢いを見せており、金曜日の夜、誰のペースも遅らせるのに苦労しているニューオーリンズ・ペリカンズとの対戦で非常に有利な対戦を作り上げる。
過去5回の勝利で、グリズリーズは平均140.4得点を記録している。その中には、木曜の夜に訪問したトロント・ラプターズを敗走させたNBAシーズン最高かつフランチャイズ記録となる155得点も含まれている。
「我々はただボールを動かしているだけだ」とルーキーフォワードのジェイレン・ウェルズは語った。彼はトロント戦でメンフィスで二桁得点を挙げた8人のうちの1人で、17得点を記録した。 「多くの選手がたくさんのアシストをしていた。我々は速いプレーをしており、スリーをたくさん打っている。」
グリズリーズ9人が合わせて36アシストを記録し、チームはフィールドゴール試投109本中58本を成功させた。ウェルズは10回のアテンプトでチーム最多となる5本の3ポイントシュートを成功させ、メンフィスは45本中18本(40パーセント)をゴール外から成功させた。
ほんの1週間前、グリズリーズはアウェーのゴールデンステイト戦で48回のアテンプトで27トレイを決め、フランチャイズ記録となる144対93の大勝を記録し、今季リーグ最大の勝利差を記録した。
過去16試合中13勝を収めているグリズリーズは、トロント戦では最高の守備をすることができなかった。ハーフタイム時点で78-70とリードし、3クォーターまでは100点を許したが、21点リードで第4クォーターに入った。
メンフィスのテイラー・ジェンキンス監督は「前半で70点を許すのは非常にらしくないことだ。選手たちがそれに応えてくれてよかった」と語った。 「私たちが取り締まりを始めたとき、勢いが本当に変化したのを感じることができました。」
メンフィスのハーフタイム合計得点は今シーズンのハーフタイムで最高となり、グリズリーズは1試合平均123.7得点でNBAをリードしている。
8連敗中に平均120.9得点を許したニューオーリンズのチームに対して、その記録を超える良い機会がありそうだ。
ペリカンズは一度もリードすることができず、木曜日の夜、第1クォーター終了時点で訪問中のヒューストン・ロケッツに39対22で128対111で敗れた。ニューオーリンズにとっては過去18試合で17敗目となった。
今シーズン、ほぼすべての試合で複数の主力選手を負傷させずにプレーしながら、選手たちのタフさと競争力を定期的に称賛してきたウィリー・グリーン監督は、木曜には違う感情を抱いた。
「(原因は)最初から最後まで選手たちの競争力の欠如だった」とグリーンは語った。 「今夜の我々はただ軟調だった。ただ、良いチームと対戦すると、時には負けるかもしれない。でも、チームに話したように、我々はホームコートに立ってそのような欠如を抱えているわけにはいかない」身体性のこと。」
ロケッツは12月19日にヒューストンで133対113で勝利し、8日間でペリカンズとの2度の偏った勝利で合計261得点を獲得した。
フォワードのハーバート・ジョーンズはペリカンズの努力不足と「緊迫感」を嘆いた。
「その点では我々全員がもっと良くならなければいけない」とジョーンズは語った。 「どれだけの差で負けるかはあまり気にしていない。どうやって負けるかのほうが気になるし、あんな負け方はできない。守備をもっと良くしなければいけないし、フィジカル面ももっと良くならなければいけない」 」
–フィールドレベルメディア