NBAは常にスーパースターを中心に構築されてきたリーグです。最高の選手は巨額の契約を獲得します。彼らは見出し、支持、トロフィーを獲得します。そして、彼らが満足していないとき、彼らは通常、彼らが切望する取引を獲得します。
NBAの歴史には、スタープレーヤーが本質的に望むものは何でも手に入れた例がたくさんあります。一方、NBAのスーパースターが「ノー」と言われる例は極めて稀であり、正直に言えば、その瞬間はさらに満足感を与える。
今週、マイアミ・ヒートのパット・ライリー社長は事実上、ジミー・バトラーがサウスビーチからのトレードを希望することに断固として「ノー」を突き付けた。間違いなくヒート史上最高の選手の一人であるバトラーがトレードを望んでいるという報道が浮上してから間もなく、ライリー（間違いなくリーグ史上最も偉大な経営者の一人）は次のような声明を発表した。
「私たちは通常、噂についてはコメントしませんが、このような憶測はすべてチームの気を散らすものであり、選手やコーチにとって公平ではありません。したがって、私たちは明確にしておきます。私たちはジミー・バトラーをトレードするつもりはありません。」
私の中にある親のせいかもしれないが、その子がショッピングセンターの5歳児であろうが、カセヤセンターの35歳であろうが、子どもに向けて「ノー」という言葉を聞くのはとても新鮮だ。
誤解のないように言っておきますが、ライリーの言葉はバトラーがシーズン残りのマイアミのロスターに残ることを保証するものではありません。 2月6日のトレード期限はまだ1か月以上先であり、チームがその可能性を公に否定した後、バトラーがトレードされる最初のスーパースターではないことは確かだ。
それにもかかわらず、バトラーのソフトなトレード要求に屈しなかったライリーは賞賛に値する。もちろん、ヒートは勝利する文化を作り上げてきた。ライリーは、バトラーが自分の5番目のNBAチームが魅力になるかもしれないと空想していたという理由だけで、その基盤を崩壊させるつもりはない。
まず、バトラーとヒートはイースタン・カンファレンスでプレーオフ争いの真っ最中だ。金曜日の試合に入った時点で、感謝祭以来マーベリックス、サンズ、キャバリアーズ、マジックに勝利し、15勝13敗で東地区6位につけている。
今シーズンの彼らは時々、調子が悪かったり、ずさんだったりすることもあったが、1試合あたりの失点は東地区で2番目に少なく（108.6失点）、バトラーがコートにいる彼らのオフェンスは概して切れが良い。実際、バトラーが少なくとも 29 分間プレーした試合では、マイアミは 10 勝 6 敗で、そのすべての試合で少なくとも 103 得点を獲得しています。
このチームは今シーズン、バトラーを中心に据えて成果を上げている。例年は言うまでもなく、バトラーとのレギュラーシーズンでの成績は概して安定していた（そしてポストシーズンでは時にはばかばかしぎりぎりの成績だった）。
バトラーは今夏のプレーヤーオプションを辞退し、フリーエージェントになる可能性が高いようだ。
そうなればライリーがバトラーから受け取ることが期待できる利益に確実に影響を及ぼし、有利な取引が実現する可能性はさらに低くなるだろう。
現状では、バトラー、バム・アデバヨ、タイラー・ヒーローのトップトリオが東部で依然として興味深い存在である。確かに、理論上ではセルティックスやキャバリアーズとの対戦ではうまくいかないだろう。しかし、ライリーのチームはこれまで敗退したこともあったが、主にバトラーの二刀流の偉大さと揺るぎない決意の組み合わせのおかげでポストシーズンで勝利を収めた。
現時点でバトラーをトレードする唯一の理由は、彼がプレーをきっぱり拒否した場合（実際にはプレーしていない）、彼がチームの癌になりつつある場合（彼はそうではない）、あるいはプレーオフが失われた大義である場合（彼ら）だろう。そうではありません）。スター、チーム、目標が比較的無傷である限り、使命は継続しなければなりません。
