カワイ・レナードがロサンゼルス・クリッパーズへの復帰に近づいている。
ザイオン・ウィリアムソンとブランドン・イングラムはニューオーリンズ・ペリカンズへの復帰からさらに遠ざかっている。
月曜日の夜にニューオーリンズで対戦する場合、両チームは主力選手なしで試合を続けることになる。
レナードは膝の炎症のため今季はプレーしていないが、1週間以上前に練習に復帰しており、早ければ1月4日にもプレーできる可能性があると報じられているが、2019年から始まるクリッパーズの3連戦には参加しない予定だ。ニューオーリンズ。
クリッパーズは金曜日のホームでの102-92勝利となった直近の試合でも、テレンス・マン（フィンガー）、ケビン・ポーター・ジュニア（病気）、コービー・ブラウン（バック）を欠いてプレーした。
6度のオールスター選出が不在の中、ロサンゼルスはウェスタン・カンファレンスで5位の記録を残した（クロスタウン・レイカーズと並んだ）。ヘッドコーチのティロン・ルーは、レナードなしでも勝てると信じることが「戦いの半分」になったと語った。
「コートに誰がいても、フロアに足を踏み入れたら、試合に勝てるという心構えを持つことが、ここ5年ほどの我々のモデルだ」とルーは語った。 「カワイが復帰できるまでとにかく抑えようと話し合ったし、我々のグループはそれに関して良い仕事をしてきた」
クリッパーズはゴールデンステイト戦で6人の二桁得点者を擁し、その先頭にいたのはノーマン・パウエルの26得点で、レナード不在中にチーム得点王（24.2点）に浮上した。センターのイビツァ・ズバチは7年連続ダブルダブル（17得点、11リバウンド）を達成した。
彼らは21点のリードを築き、残り2分30秒で手薄なウォリアーズが3点以内に迫るのを見て、その後は持ちこたえた。ロサンゼルスは第4四半期に23のターンオーバーのうち12を犯した。
「どう見ても我々にとっては大きな勝利だった」とルー氏は語った。 「しかし、3日も経てば、どうやって勝ったのか覚えていないでしょう。ただ、Wだったということだけは分かるでしょう。」
ペリカンズは過去9試合と最近19試合中18試合で負けていただけに、どんな勝利でも嬉しいだろう。そしてチームのトップ2選手の復帰日はまだ決まっていない。ウィリアムソンは26試合を欠場し、イングラムは14試合を欠場した。
ニューオーリンズは、金曜日のメンフィス戦（132対124）と前夜のヒューストン戦（128対111）のホームでの敗戦という、過去2試合のどちらでもリードしていない。
「（我々は）最初から実行しようと努力し、最初から懸命にプレーする必要がある。そうすれば、いつも穴から出てプレーするわけではない」とペリカンズ戦でシーズンハイの35得点を記録したフォワードのトレイ・マーフィー3世は語った。グリズリーズ。
マーフィーは1試合あたりキャリアベストの平均20.2得点を記録しており、ここ5試合では平均26.2得点を記録している。彼はニューオーリンズで最も多作な3ポイントシューターだが、ウィリアムソンとイングラムが不在のため、得点のレパートリーを拡大する必要があった。
ウィリー・グリーン監督はマーフィーについて「（メンフィス戦で）彼は試合を通して正しいプレーをした」と語った。 「ボールが彼に来たとき、彼は良いプレーをした。彼はしっかりしていて、ボールのカバーを外してシュートを打った。彼はバスケットに到達し、フリースローラインに到達した。これはトレイにとって素晴らしい機会であり、彼はそれを完全に活用しました。」
–フィールドレベルメディア
