マニラ、フィリピン — ケント・パストラーナは、UAAPシーズン87女子バスケットボールトーナメントでタイトル防衛に惨敗した後、サント・トーマス大学でもう1年間プレーするために復帰し、償還を求めている。
2週間前、スマート・アラネタ・コロシアムで行われた決勝第3戦で国立大学が78対73で勝利し、首位に返り咲いたUSTのタイトル統治に終止符が打たれた後、パストラーナさんは不満を隠せなかった。
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7得点にとどまったものの、勝者総取り戦で7リバウンド、7アシストを記録したUSTのスター選手は、すぐに復帰の意思を表明した。
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「もちろん、私はヘイディー(オング)コーチのために戻ってきます。私にはまだ達成したいこと、自分自身を証明したいことがあるので」とパストラーナは感情的に語った。 「私のことを信じてくれない人たちに、USTが何なのかを教えたい。来年は巻き返したいです。」
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NU の 7 年間の統治に終止符を打ち、昨年獲得したタイトルを失うことは、MVP のケイシー・デラ・ロサに次ぐ UAAP 神話のチームメンバーにとって、飲み込むのは難しい薬でした。
「特にタッキー(タカタック)には思い出に残る退場を与えると約束したので、この負けは受け入れられない。しかし、私は彼女のことをとても誇りに思っています、そして彼ら全員をとても誇りに思っています。彼らはルーキーで、我々は弱者だったにもかかわらず、彼らはUSTのために戦う勇気を示してくれた」とパストラーナは語った。 「だからこそ、最後まで戦ってくれたチームメイトやコーチには本当に感謝している」。
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しかし、USTコーチのヘイディー・オングは、チームにとって素晴らしいシーズン87だったと今でも考えており、パストラーナとグロウリング・ティグレスに対し、ブライドメイドの結果にもかかわらず、自分たちの旅に誇りを持ち続けるよう促した。
「来シーズンを楽しみにしている。我々にはもっと強くなって戻ってくる可能性とチャンスがたくさんある」とオングは語った。
パストラーナは来年、ブリジット・サントスとカリル・シエルバが率いる若いUSTチームを率い、彼らの強い絆を頼りに2024年に失ったものを取り戻すことになる。
「今年私たちが経験したすべてのことを考えると、私たちはお互いに団結していると感じました。私たちは単なるチームメイトではなく、チーム内の家族であると感じられるようにしました」とパストラーナは言いました。 「勝っても負けても、彼らが常にあなたをサポートし、常にあなたをやる気にさせるためにそこにいることを知るのは、とても素晴らしい気分です。」