キース・アイデック著
ジェイク・ポールとマイク・タイソンは、金曜日の夜、テキサス州アーリントンで行われたヘビー級8回戦の試合開始のベルが鳴った後、あまりエンターテイメント性を発揮しなかった。
しかし、世界中のボクサーと野郎のファンは間違いなく彼らに応えました。
ポールのMVPプロモーションは火曜日、ダラス・カウボーイズのAT&Tスタジアムに72,300人の観衆が集まり、チケット収入が1,811万7,072ドルになったと発表した。これは、ネバダ州外で開催されたボクシングイベントとしては米国記録である。ポール対タイソンのゲートレシートは、2021年5月にAT&Tスタジアムでカネロ・アルバレス対ビリー・ジョー・サンダースカードによって確立されたテキサスのボクシング記録を打ち破った。
アルバレスのサンダース戦8ラウンドストップが目玉となったこのカードには、実際に6万7054人の観衆が集まった。このイベントのチケット収入は9,002,020ドルでした。
アルバレス対サンダースの試合の夜に発表された観衆は73,126人だったが、これには誤解を招くすべてのスタジアムスタッフ、プロモーションスタッフ、警察、救急隊員、メディアが含まれていた。
いずれにせよ、ポール対タイソン、アルバレス対サンダースの両カードの観衆は、1978年9月にニューオーリンズのスーパードームで行われたモハメド・アリ対レオン・スピンクスのヘビー級選手権再戦に集まった6万3352人の米国室内ボクシング記録を上回った。
退屈な試合を満場一致の判定で制したポールとタイソンは、ABCのアリ対スピンクスの再戦に米国の約9000万人の視聴者が視聴して以来、ボクシングの試合を観戦する最大の視聴者と思われる観客も魅了した。 Netflixは先週末、世界中で推定6,500万人の視聴者がポール・タイソンの絶頂期を視聴したと発表した。
Netflixの予測には、パスワードを共有する加入者の予測は含まれていないため、全世界での視聴者数は1億人に近づく可能性がある。
参加者の多くがどれほどいたとしても、当然のことながら厳しい監視を集めた異常な試合中にポールとタイソンが見せた行動力と競争心の欠如に彼らは間違いなく失望した。
タイソンより31歳年下のポールは、3つのスコアカードすべて、80対72、79対73、79対73で大差をつけて勝利した。しかし、この敵対的なソーシャルメディアのスターは、ファンの心をつかむにはほとんど貢献できなかったが、ファンは年老いたレジェンドとの公式戦を、正当な試合というより台本に沿ったエンターテイメントだと考えていた。
タイソンは試合中にパンチを97発しか投げなかったが、タイソンの年齢と運動不足を考慮して、2分間に8発に制限されていた。かつて「地球上で最も悪い男」として尊敬されたタイソンは、金曜日の夜、ワシントンD.C.のMCIセンターで2005年6月にアイルランドの巨漢ケビン・マクブライド相手に椅子の上で棄権して以来初めて公式戦に参加した。
ポールの二極化は、試合後の記者会見で彼らの戦いの不当性に関する憶測をさらに煽った。ポールは、ボクシング史上最年少ヘビー級チャンピオンは高齢のため明らかに肉体的に限界があったため、タイソンを終了のベルまで運んだことを認めた。
ポール（11勝1敗、7KO）とタイソン（50勝7敗、44KO、2NC）も負傷してリングに上がったことを認めた。オハイオ州ウェストレイク在住のポールは、対戦の3週間前に足首に重度の捻挫を負ったと主張したが、ブルックリン育ちのタイソンは右足に装具を着用しており、膝の負傷によりすでに制限されていた可動性が損なわれたことを認めた。
タイソンは後に、5月下旬にマイアミ発ロサンゼルス行きの飛行機の中で潰瘍が原因とみられる緊急事態に見舞われ、約4か月の延期を余儀なくされた後、「死にそうになった」と述べた。彼らは当初、7月20日にAT&Tスタジアムでボクシングを行う予定だった。
