カリフォルニア州は、伝説のリーグの一員としての初の東海岸遠征を水曜午後にピッツバーグを訪問することで、「アトランティック・コースト・カンファレンスへようこそ」の瞬間を迎えた。
ゴールデンベアーズ（7勝5敗、0勝1敗）はすでにACCコンテストで1試合を戦っているが、先月Pac-12カンファレンスの長年のライバルであるスタンフォードにホームで89対81で敗れたときは、まるで1試合のような気分にはならなかった。
それは、カルが6勝1敗でスタートした勢いを無駄にしてしまった、現在の1勝4敗の滑りの一部だった。とはいえ、マーク・マドセン監督は昨シーズンの再現は予想していない。チームはカンファレンスプレイに向けて8勝中6敗を喫し、その後Pac-12では0勝3敗でスタートする途中でそこから抜け出すことができなかった。 。
彼の楽観的な理由の一つは、7試合中6試合を欠場した負傷からガードのDJキャンベルが復帰したことだ。彼は20分間で7得点を記録し、カルが当時ナンバーワンだったカルに71対50でニュートラルサイトで敗れた際に貢献した。 12月21日の直近の遠征では、サンディエゴ州が23位となった。
「昨年のノンカンファレンスでは怪我が多発し、その後は選手たちが疲れ果ててワンポゼッションゲームのいくつかで苦戦した」とマドセンは語った。 「今年はさらに深みがあります。」
その深さはピット（10勝2敗1勝0敗）によって試されることになるが、ゴールデンベアーズは2002年のNCAAトーナメント第2ラウンドでパンサーズに敗れて以来の対戦となっている。
ピットは今季これまでのところ、トーナメントにふさわしいチームのようにプレーしており、すでにウェストバージニア州、LSU、オハイオ州立大学を破っている。パンサーズは12月7日のバージニア工科大学戦で64対59の見事な勝利でACCの開幕戦を迎えた。
パンサーズは国内で最も生産性の高いガードタンデムの一人、イシュマエル・レゲットとジャランド・ロウによって攻撃面でリードされてきたが、フォワードのザック・オースティンが最近注目を集めている。オハイオ州立大学戦で決勝打を打ってから2試合後、彼はスターティングラインナップの座を獲得し、それ以来パンサーズは負けていない。
オースティンはこの３試合の先発で徐々に調子を上げ、バージニア工科大学戦で９得点、イースタンケンタッキー戦で１８得点、そして１２月２１日のピットの直近の試合ではサム・ヒューストン戦で２３得点と好調だった。
今回はおそらく、ワンマンショーとはほど遠いカリフォルニア州のスター、アンドレイ・ストヤコビッチと対戦することになるだろうとロウ氏は警告した。
「（ストヤコビッチの）周りにはチームメイトがいて、そのおかげで彼は高いレベルでプレーできる立場にある」とロウは語った。 「彼らはただでここに来るつもりはありません。」
–フィールドレベルメディア
