アリゾナ州グレンデールにあるステート ファーム スタジアムは、フィエスタ ボウルの本拠地であり、おそらくペンシルベニア州立大学フットボール史上最大の勝利の舞台となったサン デビル スタジアムから約 40 マイルの距離にあります。
ニタニー・ライオンズが最後に全国優勝を果たした場所のすぐ近くで、ペンシルバニア州立大学がカレッジフットボールの頂点に向けて、38年間で最も重要な一歩を踏み出したのは当然のことだ 1986年のチームがマイアミ・ハリケーンズに衝撃を与えて以来 テンペで。
試合が行われた場所がまったく同じではないのと同様、2024年12月版のフィエスタボウルでのニタニー・ライオンズの31対14の勝利は、マイアミに対する14対10の勝利と直接比較するものではない。ゲームの1987年1月の分割払いで。
後者は、ペンシルベニア州立大学が 1980 年代に獲得した 2 つのタイトルのうちの 2 つ目であり、全米選手権の制覇を決定しました。火曜日の勝利は、ニタニー・ライオンズが優勝まであと２ゲームに迫り、長いプロセスの一歩となった。
しかし、ある意味、決勝４進出の枠を獲得することは、軍服を着てアリゾナに到着した騒々しいマイアミチームをシェーン・コンランらが完封して以来、ペンシルバニア州立大学のチームがチャンピオンシップに最も近づいたことになる。
確かに、前述の声明を読んだ人の中には、すでに次のような反応が飛び交っている人もいます。 1994年についてはどうでしょうか？ そしてそれは正当な指摘だ。
ペンシルベニア州立大学の 1994 年のチームは確かに成績を伸ばし、その年のローズボウルでオレゴン州に対して 38 対 20 の大勝で 12 勝 0 敗のシーズンを終えた。一部のメディアによると、ケリー・コリンズ、キ・ジャナ・カーター、そしてニタニー・ライオンズチームの残りのメンバーは全米チャンピオンだったという。
しかし、ペンシルベニア州立大学にそのような称号を与える情報源はどれも、番組が1994年のタイトルを獲得するには十分なものではなかった。ネブラスカ州はシーズン終了後のAP通信世論調査で3位の州立大学（コロラド州）を破り、13勝0敗でフィニッシュした。第6位（マイアミ）のチームがペンシルベニア州立大学の成績を上回った。
ニタニー・ライオンズは、チャンピオンシップの運命を世論調査員に委ねられていたため、実際にコントロールすることはできなかった。この状況の痛烈な皮肉は、もしペンシルバニア州立大学が1990年のビッグ・テン・カンファレンスへの招待を受け入れる前に、設立間もないビッグ・イーストに加わっていたら、マイアミとのリーグ戦と、ネブラスカとの仮想のオレンジボウル対決によって、ニタニー・ライオンズがこの紛争に決着することを可能にしていたであろうということである。フィールド。
このペンシルバニア州立大学のチームがタイトルの運命を握っていることを考えると、カレッジフットボールプレーオフの準決勝進出は、確かに1987年のフィエスタボウル以来、ペンシルバニア州立大学が最も近づいたチームとなります。
カレッジフットボールのチャンピオン決定方法の進化には、決定的な転換点として指摘できるシーズンがたくさんありました。 1990年代だけを見ても、コロラド大学とジョージア工科大学の間で優勝争いが繰り広げられていたが、1990年10月にCUがミズーリ州に「フィフスダウン」で勝利したおかげで論争に包まれた。 1991年、マイアミとワシントンはすべての相手に対して荒々しい走りを見せたが、対決することはなかった。そしてボウルチャンピオンシップシリーズ導入前の最終年にミシガン対ネブラスカが栄冠を分け合った。
1994年にはペンシルベニア州立大学が優勝を分けてもいなかった（AP通信の最終世論調査ではネブラスカ州が5倍の1位票を獲得した）が、当時プレーオフ制度に対する最も強力な根拠を提供したのではないかと主張する人もいるかもしれない。
しかし、ペンシルベニア州立大学は、チャンピオンシッププロセスの変更を求める国民感情の最も先頭に立ったプログラムの一つであったにもかかわらず、ニタニー・ライオンズはBCSのタイトル獲得にまったく考慮に入れなかった。 4 チームによるカレッジ フットボール プレーオフの 10 年の間、ジェームズ フランクリンがコーチしたチームは、おそらくわずかに拡大したフィールドの最大の恩恵を受けたでしょう。
2016年にビッグテンで優勝し、オハイオ州立大を直接破り、そのシーズンのフィエスタボウルで卵を産む前にバックアイズに有利にプレーオフに回された2016年のペンシルベニア州立大学のチームを考慮せずにはいられない。欠陥のあるシステムが別のシステムに交換されたということです。
しかし今、目の前にチャンスがあり、ニタニー・ライオンズはそれを狙って走っている。それだけではありません ケイトロン・アレンとニコラス・シングルトンが一緒に走った、ボイジー州立大学に対して134ヤードと87ヤードを獲得しました。
ドリュー・アラールはパス成功のほぼ4分の1（13得点中3得点）でタッチダウンを投げ、オフェンスの印象的なパフォーマンスを中断した。そして、最終スコア 31 対 14 は、第 1 回 12 チームによるプレーオフのテーマである優位性を示唆していますが、フィエスタ ボウルはまたしても一方的な敗走ではありませんでした。
フェニックス地区のボウルゲームで自身のプログラム最高記録を達成したボイシ州立大学は、後半にペンシルベニア州立大学の領土に2回深く突入したとき、さらなるフィエスタマジックを仕掛ける準備ができているように見えました。ニタニー・ライオンズのディフェンスは両方とも反応し、ディフェンスMVPのザキー・ウィートリーがエンドゾーンでマダックス・マドソンをインターセプトし、ブロンコスの次のポゼッションでアミン・バノーバーがレッドゾーンでサックを決めた。
1987年のフィエスタボウルと同様に、反対派は特別な服装で到着した。ボイシ州立大学は86年のハリケーンズのようなファティーグを着ず、代わりに「Count Us Out」と書かれたシャツを着ていた。そして、ペンシルベニア州立大が 1987 年のフィエスタボウルでやったように、ニタニー・ライオンズはこの局面に立ち上がった。
「私たちは彼らを除外していませんでした。」 フランクリンは試合後の記者会見でこう強調した。。 「彼らは私たちの注意を引いていました、そしてそれが今日現れたと思います…物事がうまくいかなくても、（ペンシルバニア州立大学の選手たちは）パニックにならないでください。」
ニタニー・ライオンズの次の試合は、オレンジボウルの全国準決勝です。 30年前にペンシルバニア州立大が出場を拒否された、ネブラスカ州が全米優勝を祝ったオレンジボウルとは違うが、それはほんのわずかな変化だ。
最大の変化は、ニタニー・ライオンズが1987年のフィエスタボウル以来初めてフィールドでタイトルを獲得する機会を得たことだ。
