デトロイト ライオンズのダン キャンベル コーチは、あらゆる試合に激しさをもたらします。
NFCの第1シードを決める日曜日の夜のライオンズとミネソタ・バイキングスの対戦については、キャンベルはアドレナリンが湧き出ることを知っている。
「これ以上に優れたシナリオを書くことはできません」とキャンベル氏は言う。 「これはおとぎ話のようなものです。」
NFCノースの敵デトロイト(14勝2敗)と訪問中のミネソタ(14勝2敗)の間の長年のライバル関係における最新試合の賭け金は明らかだ。
勝ったチームはトップシード、第1ラウンドの不戦勝、そしてカンファレンスプレーオフ全体のホームフィールドアドバンテージを獲得することになる。負けたチームはワイルドカード出場権を獲得し、ロードでロサンゼルス・ラムズ、タンパベイ・バッカニアーズ、またはアトランタ・ファルコンズとの対戦でポストシーズンを開始する。
ライオンズとバイキングスはレギュラーシーズン最終戦に向けて、大きく異なる道をたどった。
デトロイトは昨シーズン、NFCチャンピオンシップゲームに進出し、アウェイでサンフランシスコ・フォーティナイナーズを相手にハーフタイム時点で17点リードしていた。しかし、ライオンズは後半に失速し、49ersに34対31で敗れ、球団史上初のスーパーボウル出場のチャンスを逃した。
今年、デトロイトはシーズン開幕時に12勝1敗の成績を収め、数か月間NFLのトップチームの1つであり続けた。タンパベイ戦では20対16で敗れ、バッファロー・ビルズ戦では48対42で敗北したが、両ライオンズの負けは一桁の差だった。
キャンベルは、プレーオフ第1シードが、昨シーズンのカンファレンスのタイトル戦での悲痛なロード負けの再現を防ぐのに役立つ可能性があることを知っている。ライオンズは最近怪我にも見舞われており、不戦勝は選手たちにとって休息と治癒のための重要な追加週となる可能性がある。
「試合を終えて、究極（ゴール）がどこにあるのか、何が自分に最も有利な条件を与えてくれるのか、と感じるだろう。それが賞品であることは誰もが知っている通り、それがスーパーボウルだ」とキャンベルは前回を振り返って語った。サンフランシスコでのプレーオフでの敗戦。 「あなたは自分自身をできる限り最善の状態にしようと努めており、だからこそそのような目標を掲げるのです。
「それで、ええ、それはしばらくの間そこにありました。確かに、これは私たちがやりたいことです、そして私たちが頭の中で考えていたことです-分割と1つの種子、その他すべて、そしてそれはすぐに私たちの手の中にあります。」
一方、ミネソタ州はプレーオフ進出はおろか、地区優勝も望めない状況でシーズンを迎えた。バイキングスは1年前に7勝10敗となり、フリーエージェントとしてアトランタと契約したベテランクォーターバック、カーク・カズンズと決別した。
カズンズの代わりに、バイキングスは埋め立てプロジェクトの候補としてサム・ダーノルドと1年契約を結んだ。彼らはまた、ミシガン州からJJマッカーシーをドラフト1巡目で指名した。
マッカーシーはプレシーズン中に膝にシーズン終了の怪我を負った。ダーノルドは攻撃を完全にコントロールし、決して後ろを振り向かなかった。
ダーノルドは16試合に先発出場し、パス獲得ヤード4,153、タッチダウン35回、インターセプト12回を記録している。
バイキングスのケビン・オコンネル監督は、ダーノルドの今シーズンの優秀さは称賛に値すると語った。
「これからどうなるかを男性に伝えることはできるし、多くのことを伝えることもできる」とオコーネル氏は語った。 「しかし、サムがたどり着いた場所に自分を到達させる責任があるのはプレイヤーだけです。」
ダーノルドは日曜の夜にチームメイトとともにフィールドに立つことに興奮していると語った。バイキングスは9連勝中で、10月24日のラムズ戦以来負けていない。
「これだけは言っておきます。楽しいですよ」とダーノルドは言った。 「本当にそれだけだ。今はサッカーをするのがとても楽しいだけだ。先週と先々週に何が起こったとしても、今は関係ない。重要なのはこの試合とこの機会だけだ。それが私にとってのすべてだ」考え中だよ。」
ダーノルドのトップターゲットはジャスティン・ジェファーソンで、キャッチ100回、1,479ヤード、タッチダウン10回を達成している。アーロン・ジョーンズが1,093ランヤードと5得点でグラウンドアタックをリード。
デトロイトでは、ジャレッド・ゴフがクォーターバックとしても輝きを放ち、4,398ヤード、36タッチダウン、10インターセプトを記録した。アモン＝ラ・セント・ブラウンは109キャッチで1,186ヤード、12タッチダウンを記録し、ジャーミル・ギブスはラッシュで1,273ヤード、13タッチダウンを記録した。
この対決では、NFLで最も尊敬されているアシスタントの2人、ライオンズのオフェンスコーディネーターのベン・ジョンソンとバイキングスのディフェンスコーディネーターのブライアン・フローレスの間の興味深い直接対決も特徴となっている。
両チームが最後に対戦したのは第7週で、その時はライオンズがミネアポリスで31対29で勝利を収めた。ゴフは2タッチダウンを投げ、ギブスはさらに2タッチダウンをラッシュした。
–フィールドレベルメディア
