タイトル祝賀会は終わり、マプアはMVPの次の動きを待つ

30年以上の無益を経てNCAA男子バスケットボールの栄冠を持ち帰ったマプア・カージナルスは、クリント・エスカミスが新シーズンに導くと考えただけでもきっと喜ぶだろう。

典型的なガードはカージナルスにとって圧倒的な存在であり、エスカミスがラインナップに戻ってきたことで、シーズン101で再びチャンピオンシップを獲得することが事実上確実となった。

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しかし、カージナルスがファイナルシリーズの3本勝負でセントベニルデ大学ブレイザーズを圧勝した素晴らしいパフォーマンスの後、5フィート10インチのプレーメーカーは韓国のチームのスカウトのターゲットとなっている。バスケットボールリーグが彼のサービスに興味を持っている。

シーズン100のファイナルMVPであり、昨年のルーキーMVPでもあるエスカミスは残留するのか、それとも儲かる餌に乗るのか？

「我々のラインナップなら大丈夫だ。しかしもちろん、MVPの決定がどうなるかは確認するつもりだ」とマプアのコーチ、ランディ・アルカンタラは語った。

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カージナルスがクリス・ウビジャ、サイラス・クエンコ、J・C・レクト、ヤム・コンセプシオン、ローレンス・マングバトといった残留候補を擁することは間違いないが、エスカミスがねぐらを支配しているときほど手ごわいものではないだろう。

「クリントなしでは間違いなく優勝できなかったでしょう」とアルカンタラは語った。 「しかし、祝賀会の後は仕事に戻り、卒業する選手たちの後任を準備するだけだ。」

プロ向けの機は熟しています

才能豊かなエスカミスは、現時点ではどのプロクラブにとっても容易な選択であり、そのような才能を欲しがり、多額の報酬を払っている海外のチームにとってはなおさらだ。

レンツ・アバンドはNCAA最後の最大の選手であり、シーズン97でレトラン・ナイツをタイトルに導いた後、その才能を海外にもたらした。

その労働倫理と運動能力により、エスカミスは間違いなくどのチームにとっても素晴らしい人材です。彼は自分の将来については沈黙を守り続けている。

エスカミスは2シーズン前にアルカンタラと再会し、そのコンビは見事に成果を上げ、レッドロビンズが高校野球を支配していた16年ぶりのバスケットボールのタイトルを同校にもたらした。

カージナルスで通算6度目の優勝を果たし、さらに2シーズンで個人として数々の賞を獲得したエスカミスにとって、大学シーンではこれ以上追いかけるものは何もない。

しかし、この提携の将来がどうなるにせよ、アルカンターラが最初に知ることになるのは間違いない。

「彼（アルカンタラ）は私の（バスケットボールキャリアの）決定に大きな影響力を持っています。なぜなら彼は高校時代から私の父親のような存在だからです」とエスカミスは語った。

カージナルスがエスカミス抜きで連覇を狙う可能性は非常に高く、1990-91年にチームを優勝に導いた後、コーチ兼選手としてそのような偉業を目指すアルカンタラは最重要ワードを欠くことになる。