NHL シーズンも中盤に差し掛かり、驚くべきストーリーがたくさんあります。特にニューヨーク州チームに関しては、衝撃的に残念な話もかなりの量あるが、今は脇に置いておこう。
おそらく最も驚くべきチームはカンファレンス順位上位のチームだろう。
シーズン前夜に、1月4日以降のウエスタン・カンファレンスのトップ4クラブはベガス・ゴールデン・ナイツ、ウィニペグ・ジェッツ、ミネソタ・ワイルド、ロサンゼルス・キングスになるだろうと誰かが予想していたら、ただ横目で見るだけでは済まなかっただろう。
イースタン・カンファレンスがワシントン・キャピタルズとトロント・メープルリーフスのワン・ツー・パンチになるだろうと誰かが言っていたら、その数字は2倍になっただろう。
しかし、これらのチームがここまで成功したのは当然のことだ。
2024 年 12 月 27 日。米国カリフォルニア州サンノゼ。ラスベガス・ゴールデン・ナイツのディフェンスマン、ノア・ハニフィン（15）は、サンノゼのSAPセンターで行われたサンノゼ・シャークス戦の第2ピリオドでパックをコントロール。必須クレジット: Eakin Howard-Imagn Images ゴールデンナイツは設立当初から一流のクラブでしたが、昨シーズンは衰退し、ほとんど泣き言を言わずにプレーオフから追放されたため、カードには現れませんでしたが、圧倒的なシーズンのおかげでそうなりました。ジャック・アイシェルと健康なマーク・ストーンによる。
ガブリエル・ビラルディの躍進シーズンにより、ウィニペグはカイル・コナーとマーク・シャイフェレが攻撃を牽引するチームに加わり、単なるゴールテンダーのコナー・ヘレバイク以上の存在であることが証明された。
西側のクラブの中で、最も驚くのはワイルドかもしれない。彼らは絶え間ない怪我の波を乗り越え、トップ選手や正規選手さえも襲った。 ハート・トロフィー候補、キリル・カプリゾフ。
キングスはここ数年プレーオフチームであり、スタンレーカッププレーオフの第1ラウンドでは3シーズン連続でエドモントン・オイラーズに敗退したが、バランスの取れたラインナップのおかげでダーシー・クエンパーとデビッド・リッチッチのゴールテンダーチームで好調を維持している。
定期的にプレーオフに進出しているものの、あまり成功を収めていないチームと言えば、メープルリーフスは、ジョセフ・ウォルと怪我の多いアンソニー・ストラーツの驚くべきゴールテンディングにもかかわらず、好調を維持している。オーストン・マシューズ不在の2スティント中に彼らが達成した10勝5敗0分の記録は奇妙なものだ。ミッチ・マーナーのトレード放出を熱望しているファンは、その説を再考すべきかもしれない。
2024 年 11 月 18 日。米国ユタ州ソルトレイクシティ。ワシントン・キャピタルズの左ウイング、アレックス・オベチキン君（8）が、デルタセンターでのユタホッケークラブとの試合前にウォームアップする。必須クレジット: Rob Gray-Imagn Images ここで、このグループの中で、達成者だと言う人もいる最後のチーム、キャピタルズにたどり着きます。今シーズンの多くの予想は、アレックス・オベチキンがウェイン・グレツキーの歴代得点記録を狙うことだけで、それ以外はほとんどなく、オベチキンが来シーズンに30数ゴールを決め、記録を破る立場に立つというシナリオが有力視されている。
どうやらオベチキンの死に関する報道は誇張されていたようだ。足の骨折により1か月以上欠場したにもかかわらず、オベチキンはすでに23試合で19ゴールを記録している。彼はここ7試合で9ゴール、怪我から復帰してからは5試合で4ゴールを決めており、グレツキーが記録した894ゴールまであと23ゴールとなっている。
オベチキンの卓越性は最前線の話題だが、キャピタルズ全体がいかに印象的であったかを覆い隠している。彼らはバランスの取れた布陣でリーグ2番目に豊富な攻撃力を誇るが、それが最大の鍵ではない。
キャピタルズは守備面でリーグ6位、ペナルティキル数は4位。率直に言って、ゴールテンダーのローガン・トンプソンは、4か国対抗戦のカナダチームから外された際に不当に軽蔑されたが、パックをネットに入れないワシントンの能力は、チームが守備に専念した副産物でもある。
強力な守備を維持しながら、オベチキンの攻撃的プッシュをゲームプランの重要な部分に据えた能力については、コーチのスペンサー・カーベリーは、彼が受けている以上の評価に値する。
