元気を取り戻したボルトズ、イースタンを切り詰めて2試合の滑りを解消し、2025年を好調にスタート

ほとんどの選手がハーネスに戻り、勝利で2025年の開幕を迎えることができるため、メラルコはこの両方をバネにしてPBAコミッショナーズカップで調子を取り戻したいと考えている。

スマート・アラネタ・コロシアムで日曜日に再開されたミッドシーズンカンファレンスでボルツがイースタンに88対83で勝利した後、「選手たちが戻ってきて彼らが活躍できるのは、我々にとって大きなことだ」とルイージ・トリロ監督は語った。

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メラルコは、輸入選手のアキル・ミッチェルが31得点、14リバウンド、5アシスト、7スティールを記録し、首位に立って予選ラウンドの途中で2試合の滑りを止めて4勝2敗とした。

ボルツは苦戦中のブラックウォーター・ボッシングに予想外の敗戦を喫し、クリスマス当日にコンバージ・ファイバーXersに敗れ、不本意な結果で2024年を終えた。この2つの敗北には、東アジアスーパーリーグの釜山KGCエギス戦での敗戦も挟まれた。

怪我の影響もあったが、ボルトは現在、クリス・バンチェロ、ブランドン・ベイツ、レイモンド・アルマザン、新人のCJ・カンシーノがユニフォームを着ており、フルパワーに近い状態にある。アレイン・マリクシだけが、骨棘のため負傷者リストに戻された後、まだ病気と闘っている。

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多忙なスケジュール

メラルコは、火曜日にパシグシティのフィルスポーツ・アリーナでTNT戦、金曜日にニノイ・アキノ・スタジアムでNLEXとの多忙なスケジュールを控えており、最近の展開を利用したいと考えている。

「今週はどの試合も厳しいものになるだろう」とトリロは語った。 「でも、（休暇は）何日か休みがあったので、私たちにとっては少し良かったです、特にアキルは。」

ミッチェルは鼻の骨折により試合を欠場し、保護のために黒いマスクを着用せざるを得なくなったが、初期の調子を取り戻した。

特に次の強力な輸入選手であるTNTのロンデ・ホリス・ジェファーソンやフェニックスのワイドボディのドノバン・スミスとの対戦では、彼のプレーは非常に重要になるだろう。

日曜日、ミッチェルはイースタン代表のクリス・マクラフリンと対戦し、28得点、18リバウンド、3アシスト、2スティール、4ブロックを記録した。

しかし、イースタンは4回に盛り返してリードを奪ったにも関わらず、6勝3敗に落ちた。しかし、メラルコは粘り強く続けた。

ボン・クイントの16得点が活躍する一方、クリス・ニューサム、アーロン・ブラック、クリフ・ホッジが両サイドでビッグプレーを決め、イースタンとの戦いに貢献した。

トリロと現役コンサルタントのネナド・ヴチニッチは、良き相棒であるヴチニッチと初めて対戦した東側のメンスール・バジラモビッチを1点上回った。

ヴチニッチは、バジラモビッチとは幼少期からの友人だったが、90年代半ばのボスニア戦争により連絡が取れなくなったと明かした。ヴチニッチはセルビア人、バジラモビッチはボスニア人だ。

「彼は私にとって兄弟のようなもので、今日彼に対してコーチングするのは非常に難しく、非常に感情的でした」とヴチニッチは語った。