ニューイングランド・ペイトリオッツは日曜日の夜、ヘッドコーチのジェロッド・メイヨを偉大なビル・ベリチックの後継者に昇格させてからわずか1シーズンで解任した。
メイヨ氏の解任は、ニューイングランドがレギュラーシーズン最終日にバッファロー・ビルズに23対16で勝利し、ペイトリオッツが3連敗中で4勝13敗に終わった後に発表された。
オーナーのロバート・クラフト氏は声明で「今日の試合後、私はジェロード・メイヨに対し、2025年にニューイングランド・ペイトリオッツのヘッドコーチとして復帰しないことを伝えた」と述べた。
「私個人にとって、これはこれまで下した中で最も難しい決断の一つだった。私はジェロッドのことを17年前から知っている。彼は2008年の新人時代からキャリアを通じてフィールドでのプレー、リーダーシップで私の尊敬と称賛を獲得した」ロッカールームでのこと、そして私たちのコミュニティでの彼の振る舞い方について。
「彼が我々のコーチングスタッフに加わったとき、選手たちが彼にどのように反応したかを見ると、彼のリーダーシップはさらに明白でした。
「他のチームが彼にインタビューを要求し始めたとき、私は彼を失うことを恐れ、彼を次のヘッドコーチにすることに専念しました。シンシナティでの遠征でのシーズン開幕戦で勝利したことは、私の信念をさらに強めました。」
「残念ながら、シーズンを通してのチームの成績は私が期待していたほどには伸びませんでした。」
メイヨはこれまで選手としてペイトリオッツで8シーズンを過ごし、2014年シーズンにはスーパーボウルで優勝した。
彼は最終的に2019年に復帰し、インサイドラインバッカーコーチとしてベリチック氏のスタッフに加わり、サッカー界で最も高く評価されているディフェンスマインドの一人であると主張した。
その人気により、彼はフォックスボロでの時代が終わった場合、ベリチックの後を継ぐ有力な候補として浮上した。その瞬間は、2023年、ペイトリオッツがスーパーボウル9勝中6勝を挙げ、24シーズン指揮を執ったベリチック監督から移籍し、4勝13敗という成績を残した後に訪れた。
37歳の彼は、シアトルのマイク・マクドナルドに次いでNFLで2番目に若いヘッドコーチとしてシーズンをスタートさせた。
クラフト氏は「ジェロッドのキャリアを通じてのニューイングランド・ペイトリオッツへの多大な貢献に感謝しており、今後も彼の成功を応援していく」と付け加えた。
「私は彼のすべての努力に感謝しており、得た経験が将来彼に役立つことを願っています。私は彼がこのリーグで成功するヘッドコーチになると今でも信じているからです。私はジェロドと彼の家族の将来の成功を祈るばかりです。」
厳しいシーズンではあったが、新人クオーターバックのドレイク・メイからは励ましの兆しがあり、ペイトリオッツのパフォーマンスにより、希望すればNFLドラフトの他のポジションを優先することができるはずだ。
ニューイングランドはシンシナティ・ベンガルズ戦の勝利でシーズンをスタートしたが、その後ロンドンでのジャクソンビル・ジャガーズ戦の敗北を含む6連敗を喫し、メイヨー監督はチームのプレーが「ソフト」だったと示唆して批評家を二分した。
ペイトリオッツは、テネシー・タイタンズに延長戦で負けたものの、ニューヨーク・ジェッツ、シカゴ・ベアーズとの次の3試合で2勝を挙げ、その後、ロサンゼルス・チャージャーズ戦で40対7の大敗を喫するなど、さらに6試合で大敗を喫した。 12月末。
メイヨ氏の退任は、リーグ全体のヘッドコーチ候補の中にマイク・ヴラベル氏の名前が再び名を連ねているタイミングで行われたもので、元テネシー・タイタンズのヘッドコーチはニューイングランドで選手時代に３回スーパーボウルを制覇した経歴を持つ。
